Haiguse päritolu
Põletikuline hävitamine laevad toimub kahel erineval viisil, mille puhul oma immuunsüsteemi vastutab: ühelt poolt kaitserakud (valged veri rakud, suured leukotsüüdid) valgud (nn antikehade), mis kinnitavad end laevad ja seejärel käivitada ahelreaktsioon, milles erinevad endogeensed rakud samuti ensüümide ja vahendavad ained (vahendajad), mis hävitavad laevad on seotud (nn II tüüpi immuunreaktsioon). Põletik hõlmab tavaliselt nn hiidrakke (sellest ka nimi), mida saab tuvastada mõjutatud anumate mikroskoopilisel uurimisel (vt allpool). Teine vaskulaarse kahjustuse võimalus on valgud moodustunud immuunrakkude ülereageerimisel keha enda struktuuridega (antigeenidega), mis hõljuvad veri.
Neid ühendeid nimetatakse immuunkompleksideks ja nad käivitavad ka destruktiivse ahelreaktsiooni. Mõlemal juhul on tulemuseks seadme kahjustamine veri laevad. Lisaks laguneb anuma seina kahe kihi vaheline elastne membraan tükkideks.
Need iseloomulikud vaskulaarsed muutused hõlbustavad selgelt tuvastamist (kui kliinilised sümptomid ei ole piisavad) hiiglane raku arteriit (Hortoni tõbi) koeproove mikroskoobi all vaadates. Olemasolevate vaskulaarsete muutuste selge tuvastamine on siiski lihtsam kui haiguse usaldusväärne väljajätmine, kuna kogu anumat ei pea mõjutama. Siis on koeproovi materjal ilmselt tervislik ja silmapaistmatu, sest anuma nakatamata ala oli juhuslikult võetud (nn vahelejäänud kahjustused). Selle vältimiseks eemaldatakse sageli üle kahe sentimeetri pikkused anumatükid.
An ultraheli uuring (sonograafia) võib anda ka esimesed näidustused hiiglane raku arteriit (Hortoni tõbi) koos anumate kitsenemisega. An ultraheli uuringuga saab kindlaks määrata anumate paksuse. Eriti suurte anumate puhul saab anuma seina paksuse määrata millimeetrini.
Varjatud anuma sein ultraheli uuring võib näidata Hortoni tõbe. Kuid muud vaskulaarsed haigused, näiteks arterioskleroos, võib põhjustada ka anuma seina paksenemist.
- Sisemised (nn intima) vaskulaarsed kihid ja
- Keskmine kiht, mis koosneb väikestest spetsialiseeritud lihasrakkudest (meedium).
