Määratlus
Hirm lähedaste kaotuse, raha, töö, loomade ja paljude muude asjade kaotamise ees tunneb tõenäoliselt iga inimest elu jooksul. Siin võib see esineda selgelt kõikuva intensiivsusega, alates varjatud motiivist kuni eksistentsiaalse kaotushirmuni. Kõige sagedamini tekib hirm kaotuse ees suhete kontekstis ehk hirm kaotada armastatud partner.
Tugeva kaotushirmu põhjused võivad olla väga mitmetahulised ja hirmud esinevad kõigil eluetappidel. Kuna kõik tunnevad kaotuse hirmu, on alati küsimus selles, kuivõrd on hirm kaotuse ees patoloogiline või mitte. Pikaajaline tugev hirm kaotuse ees, eriti lastel, võib isiksuse arengule olulist mõju avaldada.
Põhjustab
Kaotushirmu tekkeni viivad põhjused on sama erinevad kui selle hirmu paljud erinevad objektid (partnerid, loomad, raha). Sageli teatavad aga need, keda see mõjutas, aasta jooksul toimunud kahjulikke kaotusi lapsepõlv või hiljem, näiteks lähedase, näiteks vanemate kaotus surma või lahutuse tõttu. Reaktsioonina sellele kujundavale kogemusele on liigne hirm edasiste kaotuste ees, kuid need ei pea alati olema seotud esimese kogemusega.
Turvatunne ja turvatunne pole siis lapse jaoks enam olemas ja ta üritab seda ise luua. Seega klammerduvad tugeva kaotusehirmuga inimesed asjade külge, et neid mitte kaotada. Eelseisvat kaotust ei tajuta elu lihtsa osana, nagu tavalise kaotusehirmu puhul, vaid eksistentsiaalse kaotusena. Seega on hirm kaotuse ees alati traumeerivate kaotuste kogemuste tulemus.
Diagnoos
Kaotuse hirmu diagnoosimisel pole selle tõestamiseks kasutatud konkreetseid psühholoogilisi teste. Pigem pannakse diagnoos põhjaliku psühholoogilise intervjuu kaudu, kus on võimalik tuvastada mitmesuguseid liigse kaotushirmu märke, kui need on olemas. Need hõlmavad ühelt poolt nende hirmude otsest tagajärge, liigset klammerdumist näiteks partneri või töökoha külge.
Eelseisvat kaotust ei peeta siin elu normaalseks osaks, vaid eksistentsiaalseks ohuks enda õnnele. Seega reageerivad inimesed, kellel on selgelt hirm kaotuse ees, kaotustele liigse leinaga, mis võib isegi kaasa tuua depressioon. Pealegi on kaotusehirm sageli seotud põhimõttelise pessimistliku suhtumisega paljudesse asjadesse. Mitte harva tekivad mõjutatud inimestel väljendunud sunnid kaotuse objekti kontrollimiseks. Suhetes on kirjeldatud arvukalt kaotuse hirmu juhtumeid, kus üks partner soovib saavutada teise üle maksimaalse kontrolli.
