Kõhr kuulub sidumis- ja tugikudedesse. See koosneb kõhr rakke ja neid ümbritsevat rakkudevahelist ainet. Sõltuvalt selle aine koostisest eristatakse hüaliini, elastset ja kiulist kõhr.
Kõhre kiilaspäisus kirjeldab seisund kui kõhre enam pole. Kõhre kude on kokkusurumisel ja painutamisel väga elastne, mistõttu võib seda leida ühelt poolt kehaosades, mis puutuvad igapäevases elus kokku kõrge rõhukoormusega (näiteks liigesepinnad), ja teiselt poolt alad, millel peab olema kõrge elastsusaste (näiteks auricle ja väline kuulmiskanal). Täiskasvanutel ei sisalda kõhrekoe kumbagi laevad ega ka närve.
Seetõttu tuleb see tarnida muul viisil. See varustatus toimub difusiooni teel, mis tähendab, et toitained rändavad passiivselt oma kõrgemast madalamale. Liigesekõhr saab liigesest ellujäämiseks vajalikke toitaineid limaskest (sünovia).
Teiste kohtade kõhril on nn kõhre membraan (perikondrium), mis täidab sama funktsiooni. Kõhre kahjustuste paremaks klassifitseerimiseks kasutatakse Outerbridge'i järgi klassifitseerimist, milles eristatakse 0 kuni 4 klassi. Siiski on oluline märkida, et kõhre objektiivselt tuvastatavate muutuste ulatust ei saa alati täpselt sobitada patsiendi sümptomite ulatusega.
Mõnel patsiendil seda peaaegu pole valu üldse, ehkki tõsiseid kahjustusi on juba tõestatud, kannatavad teised väga kõrgel tasemel, kuigi vaevalt saab uuringute abil midagi kindlaks teha. Sel põhjusel on oluline patsiendiga ravi väga hästi arutada ja planeerida, kuna see on tema heaolu ja mitte Röntgen taastatav pilt.
- Hinne 0: kõhre pole kahjustatud;
- 1. aste: kõhr on täielikult säilinud, kuid pehmeneb, eriti surve all;
- 2. aste: kõhr on pinnal veidi karestatud;
- 3. aste: kõhr on rebenenud kuni luuni, mis võimaldab leida koest kraatri kujulise defekti taolist;
- 4. klass: kõhr on luuni täielikult kadunud, nii et luu paljastub.
Liigesekõhre kahjustusi on kogu maailmas kirjeldatud mitmel miljonil inimesel ja seda võib seostada väga erinevate põhjustega.
Üldiselt saab kroonilisi häireid eristada ägedatest. Kõhre kahjustuse kõige levinum äge põhjus on vigastus, mis tekib tavaliselt spordiõnnetuse või kukkumise käigus. Kõhre võib suuremal või vähemal määral kahjustada massiivne vägivaldne mõju liigesele või ümber keerdumine või keerdumine (seda esineb eriti sageli pahkluu liiges).
Enamasti piirdub see defekt ühe piirkonnaga, kuid sellegipoolest võib sügav rebenemine või eriti väikeste kõhreosade eemaldamine koos järgneva kinnijäämisega mõnes teises liigese osas kannatanutele märkimisväärse ebamugavuse tekitada. Kroonilise kõhre kahjustus on enamasti põhjustatud kulumisest. Ühelt poolt toimub selline kulumine osana täiesti loomulikust vananemisprotsessist.
Selle protsessi tulemust nimetatakse artroos (krooniline degeneratiivne liigesehaigus). Sõltuvalt nende asukohast on liigesed peavad kandma enam-vähem meie keharaskust ning neid mõjutavad iga päev paljud muud pinged ja liigutused. Nende tüvede tüüp ja intensiivsus mõjutavad ka kõhrekoe kulumise kiirust.
Seetõttu pole üllatav, et kõhre kahjustamise riskifaktorid on peamiselt ülekaaluline ja valed või liigsed koormused nagu teatud spordialad ja loomulikult kõrge vanus. Oma osa mängivad ka teatud geneetilised tegurid. Mõnel inimesel on kõhre kvaliteet halvem ja seetõttu on eelsoodumus kõhre kahjustuse tekkeks teistest kiiremini, ilma et oleks võimalik selle vastu midagi teha.
Lisaks võivad väärarengud ja sellest tulenev vale kaalu kandmine soodustada ka kõhre defektide teket. Kõhre kahjustuse teine põhjus võib olla pikaajaline immobiliseerimine liigesed. Äge kõhre kahjustus põhjustab sageli tõsist valu, mõnikord ainult stressi all, kuid mõnikord puhkeasendis.
Lisaks on liigese liikuvus paljudel juhtudel piiratud. Krooniliselt areneva kõhrekahjustuse korral võivad sümptomid pikka aega puududa. Selle kliinilise pildi tüsistused on peamiselt efusioonid, mis on tingitud reaktiivse vedeliku retentsioonist liigeses, mis muutuvad tursena silmatorkavaks ja artroos, mis on pikaajalise kõhre kahjustuse tõttu peaaegu vältimatu. Kõhre kahjustuse probleem on ka see, et inimkeha suudab kõhrekoe regenereerida vaid väga piiratud ulatuses.
Selle põhjuseks on see, et seda tüüpi kude ei paku närvirakud ja veri laevad, millel on aga tervenemisprotsessi jaoks suur tähtsus. Eeldatakse, et ainult umbes 4% kõhrerakkudest saab uueneda, kuigi see sõltub vanusest. Sellest ei piisa, et oleks võimalik tekkinud kahjustusi parandada ilma kõrvalise abita. Enamasti suureneb kahju aja jooksul, mitte ei parane.
