Keskkonnategurid ja eriti pideva kokkupuute pikaajalised mõjud on vananemise patogeneesis kasvava tähtsusega eksogeenne tegur ja mitmed tõsised, tavaliselt surmaga lõppevad haigusseisundid. Nende hulka kuuluvad eelkõige kasvajahaigused, neurodegeneratiivsed haigused ja võimalik, et ka autoimmuunhaigused. Eelkõige põhjustab toksiline kokkupuude toiduahelaga ja vahetu füüsiline keskkond paljude pikaajaliste haiguste eest. Selles kontekstis viirused, kiirgus ja tubakas tarbimist, müra ja sudu ning sotsiaalseid ja sotsiaalmajanduslikke olusid tuleb mõista ka kui olulist mõju omavaid keskkonnategureid (sünonüümid: ökoloogiline tegur või ökotegur). Narkootikumidevõivad muutuda ka selliste mürgiste keskkonnamõjude allikateks nende kõrvaltoimete tõttu, mis ilmnevad sageli vaid märkimisväärse aja jooksul. Suure hulga nn keskkonnamürkide kantserogeenne toime on laialt teada, kuid vähem sageli laialdaselt kasutatavate materjalide väga ohtlikud mõjud, millel võib olla pika aja jooksul märkimisväärne toksiline toime, kuna need on paigutatud mitmesugustesse igapäevastesse protsessidesse. Nende hulgas on alumiinium, mis on olnud otseselt seotud Alzheimeri tõbi, eriti selle kasutamisel köögitarvete jaoks igapäevaseks toidu valmistamiseks.
Organismi pidevat ja järkjärgulist kokkupuudet keskkonna mürgiste elementidega võib pidada oluliseks teguriks organismi toimimisvõime ennetähtaegse vananemise mõttes vanusest sõltumatul piiramisel ja kumulatiivsel häirimisel. Pealegi on seni arvestamatu arv vanadushaigusi olulisel määral pikaajalise toksiliste keskkonnateguritega kokkupuute tagajärg.
Keskkond on keeruline looduslike, aga ka kunstlike ainete süsteem, millele kaebuste ja haigustega reageerivad üha enam inimesi. Keskkond koosneb muu hulgas:
- Pinnas
- Vesi
- Õhk
- Kliima
- Kliima - sissejuhatus
- Kliimamuutus
- Kliimamuutuste tagajärjed
- Kiirgus
- Kiirgus - sissejuhatus
- Radioaktiivne kiirgus - radioaktiivsus
- UV-kiirgus
- Infrapunakiirgus
- Elektromagnetiline kiirgus
- müra
Need keskkonnategurid, mis on sageli tingitud inimeste sekkumisest loodusse, võivad meie heaolu ja mõnikord ka negatiivselt mõjutada viima haigusele.
