Määratlus
Parasiitide hulka kuuluvad kirbud, mida üldiselt nimetatakse ka Siphonapteraks. Nad võivad ulatuda 1-7 mm-ni ja toituvad veri mitmesuguseid elusolendeid. Inimesi võivad nakatada erinevat tüüpi kirbud. Nende hulka kuuluvad inimese kirp (Pulex irritans), kuid enamasti pesitsevad inimestel teised kirbuliigid, näiteks kassikirp (Ctenocephalides felis) või koerakirp (Ctenophalides canis) ja roti kirp (Xenopsylla cheopis). Tugeva põrke tõttu võivad kirbud lemmikloomadelt inimestele lihtsalt liikuda.
Ülekandmine
Inimeste kirbude nakatumine ei ole tavaliselt tingitud hügieeni või puhtuse puudumisest. Inimesed nakatuvad peamiselt kokkupuutel lemmikloomadega (nt kassid või koerad). Võimalik on ka nakatumine lindude või läheduses asuvate linnupesade kaudu.
Kirbad eelistavad pimedaid ja sooje kohti, seetõttu meeldib neile viibida loomade karusnahas, köetavates ruumides, vaipades, voodites, kardinates, pehme mööbli, riiete või isegi kaisuloomades. Seal saavad nad paljuneda ja muneda väikseid mune. Kuna kirbud on kerge arg, nakatavad nad inimesi peamiselt öösel.
Diagnoos
Kirbuhammustusi saab esitatud kliinilise pildi järgi üsna selgelt tuvastada. Reas või rühmas esinevad hammustusjäljed viitavad tavaliselt suure tõenäosusega kirbude nakatumisele. Laigud tunduvad erepunased, kuid neid võib kergesti eksitada allergilise nahareaktsioonina.
Kuid sääsehammustuste kuhjumist võiks segi ajada ka kirbuhammustustega. Veel üks iseloomulik tunnus, millega kannatanud sageli arsti juurde pöörduvad, on kahjustatud nahapiirkonna tugev sügelus. Märkamatu või isegi tahtlik naha kriimustamine võib põhjustada punetust ja võib-olla ka põletikku, mille põhjuseks on mikroobe kriimustatud naha sisenemine on võimalik diagnostiline funktsioon. Seda naha sügelevat, punetavat ja põletikulist piirkonda nimetatakse ekseem meditsiiniterminoloogias. Lisaks sellele, kui hammustuskoht on juba põletikuline, võib raviarst teha määrimise ja võimaliku uurimise mikroobe parima sihipärase ravi alustamiseks.
