Sünonüümid
Aju, kesknärvisüsteem (kesknärvisüsteem), närvid, närvikiud Meditsiiniline: neuron, ganglionirakk kreeka: ganglion = sõlm
Määratlus
Närvirakud (neuronid) on rakud, mille peamine ülesanne on teabe edastamine elektrilise ergutuse ja sünaptilise ülekande abil. Närvirakkude ja muude nende funktsiooniga otseselt seotud rakkude kogu nimetatakse närvisüsteem, kusjuures eristatakse kesknärvisüsteemi (CNS), mis koosneb aju ja selgroogja perifeerne närvisüsteem (PNS), mis koosneb peamiselt perifeersetest närve. Inimene aju sisaldab 30 kuni 100 miljardit närvirakku.
Nagu teistel rakkudel, on ka närvirakul rakutuum ja kõik teised raku organellid, mis paiknevad rakukehas (soma või perikarüoon). Närvirakkudega kokku puutuv stiimul põhjustab ergastust, mis levib rakumembraan neuronist (rakumembraani depolarisatsioon) ja see kandub edasi pikkade rakulaiendite, neuriitide või aksonite kaudu. Seda ergastust nimetatakse tegevuspotentsiaal.
Neuriitide (aksonite) pikkus võib ulatuda üle 100 cm. Erutust saab seetõttu suunata pika vahemaa tagant, nt suure varba liigutamisega. Igal närvirakul on ainult üks axon.
struktuur
Närvirakud jagunevad erinevateks osadeks. Igal rakul on ümbritseva tsütoplasma ja raku organellidega tuum. Seda raku keskosa nimetatakse soma.
Närviraku soma on ühe või mitme õhukese pikendusega, mille võib jagada dendriitideks ja aksoniteks. Dendriidid võtavad ühendust teiste närvirakkudega (sünapside) ja võib passiivselt edastada elektrilist ergastust. Kui see ergastus ületab teatud künnise, an tegevuspotentsiaal käivitatakse axon pingest sõltuva avamisega naatrium kanalid, mis edastavad seda ergastust kogu aksoni pikkuses.
Nii saab signaali lühikese aja jooksul edastada suurte vahemaade tagant. Aksonid võivad kasvada üle ühe meetri pikkuseks (nt selgroog Euroopa jalgade lihased), nii et ergastavad närvirakud kuuluvad keha suurimate rakkude hulka. The axon kas teeb ühe sünapsi teise närvirakuga (nt
tundlikes närve) või see hargneb ja võtab ühendust mitme lahtriga (nt närve et innerveerivad lihased). Nende juures sünapside raku tsütoplasmas on niinimetatud saatja vesiikulid, väikesed membraaniga ümbritsetud vesiikulid, mis sisaldavad suures kontsentratsioonis neurotransmittereid. Vajadusel saab need vabasse seadmesse lasta sünaptiline lõhe ja vallandada signaali rakumembraan sünapsijärgne - sihtrakk.
Tsütoskeleti elemendid, näiteks mikrotuubulid, läbivad närviprotsesse. Need on torusarnased valgu ehitusplokid, mis sarnaselt rööbastega toimivad transporditeeks valgud (dyneiin ja kinesiin), mis transpordivad bioloogilisi koormusi nagu suured valgud, vesiikulid ja isegi terved raku organellid. Nii saab tagada kaugete aksonielementide tarnimise.
Paremate elektriliste omaduste (müelinisatsioon) saavutamiseks ümbritsevad paljusid närvirakke ka teiste rakkude pikendused. Selle tulemusena suurenevad närvikiudude läbimõõt, kuid need võivad ergastust edasi anda palju kiiremini. Näiteks on skeletilihaseid moodustavad motoorsed kiud eriti hästi ümbritsetud, kuid ka valu kiud, mis peaksid põhjustama kaitsva reaktsiooni.
