Määratlus
Lastesõim on asutus alla kolme aasta vanuste laste hooldamiseks, kes on seetõttu veel liiga noored lasteaed. Mõiste „Kita” (= päevahoiukeskus) on vähem selgelt määratletud ja võib viidata mis tahes vormis lapsehoiule, seega võiks see tähendada sõime või lastehoidu lasteaed või mõlema kombinatsioon. Järgnevalt kasutatakse seetõttu päevakeskuse mõistet.
Mis on sõim?
Esimesed sõimed olid mõeldud selleks, et mõlemad vanemad saaksid töötada täiskohaga, ja need olid eriti levinud SDV-s. Tänapäeval lisatakse imikute pedagoogika aspekt, kuna lapsi ei pea mitte ainult varajases eas hoolitsema, vaid ka julgustama. Sõim on mõeldud selleks, et anda vanematele aega oma elukutse jaoks ning lisaks toetada lapsi nende arengus ja selleks ettevalmistamiseks lasteaed ja kool.
Lastepäevakodu päevakava sõltub täielikult lapse vanusest. Noorematele lastele alates umbes 6 kuust pööratakse ainult tähelepanu ja hoolt, väikestel on piisavalt aega oma söögikordade jaoks ja magamiseks. Suurematele lastele pakutakse mänge ja mängulisi tunde ning nad saavad puhata vastavalt vanusest sõltuvatele vajadustele.
Kui osutatakse kvaliteetset hooldust, mõjutab päevahoid lapse arengut ja võimeid positiivselt ning tagab optimaalse ettevalmistuse lasteaia- ja kooliaastateks. Erilist rõhku pannakse sotsiaalse käitumise ja kognitiivsete oskuste edendamisele, kus sõimelapsed on eakaaslastest ees ja asuvad kiiremini lasteaeda ja kooli. Kui aga lastehoiukeskused on ülekoormatud, nende hoolduse kvaliteet on muul viisil piiratud või kui laps veedab asutuses rohkem kui 30 tundi nädalas, võivad tekkida probleemkäitumine ja muud häired.
Seda juhul, kui pedagoogid vahetuvad sageli, laste keskendumine on üle pingutatud, hooldajad jälitavad teistmoodi haridusstiilid või vanemad ei kasvata lapsi samal määral kodus. Seetõttu on oluline valida sobiv lastesõim asjakohase hooldusega iga lapse jaoks eraldi, et laps saaks ainult selle võimaluse eeliseid. Lastehoiukohtade kättesaadavus on Saksamaa piirkonniti väga erinev.
Endise SDV uutes föderaalriikides käib suurem osa väikelastest sõimes, Lääne-Saksamaal vaevalt kolmandik. Idas on puudu kvalifitseeritud töötajatest, läänes puuduvad sõimekohad. Nende probleemide tõttu toimub kogu päevahoiusüsteemi ümberkorraldamine ja see on paljudes kohtades osa poliitilistest aruteludest.
