Psühhiaater on arst, kes on läbinud spetsialisti koolituse aastal psühhoteraapia ja psühhiaatria. Ta tegeleb peamiselt haiguste diagnoosimise, ravi ja raviga vaimuhaigus. Vaimuhaigused mõjutavad peamiselt taju ja mõtlemist ning on meie ühiskonnas üsna tavalised.
Erinevalt psühhoterapeudist, kes on lõpetanud psühholoogia ja psühhoteraapia, spetsialistile psühhiaatrina eelnevad meditsiiniõpingud ja vähemalt viis aastat erialast koolitust. Sertifitseeritud psühholoogid või magistrikraadiga psühholoogid on isikud, kes on psühholoogiaõppe lõpetanud, kuid pole psühhoterapeudiks koolitatud. Psühhoterapeudil on patsientide raviluba, kuid tal ei ole lubatud ravimeid välja kirjutada.
See privileeg on reserveeritud psühhiaatrile, näiteks võib ta välja kirjutada antidepressante depressioon. Sageli on psühhiaatritel ka neuroloogia spetsialist ja nad saavad seega diagnoosida, uurida ja ravida vaimuhaigus. Psühhiaatrid, psühholoogid ja psühhoterapeudid on seaduslikult kaitstud tiitlid ja need on reserveeritud neile, kes on vastava koolituse läbinud.
Selle tiitli kasutamiseks ei pea psühholoogiline nõustaja olema läbinud ühtegi ülaltoodud koolitust. Kui on kahtlus a vaimuhaigus, suunab patsiendid tavaliselt perearst psühhiaatri juurde. Psühhiaatril on tavaliselt normaalne seisund tervis kindlustuslitsents. Mõned psühhiaatrid on edasi spetsialiseerunud kohtupsühholoogia valdkonnale. See meditsiini ja õiguse vaheline piiriala keskendub peamiselt õiguslikele küsimustele, näiteks õigusrikkujate kriminaalvastutusele.
Kas psühhiaatrid on arstid või pole arste?
Saksamaal peetakse psühhiaatri nimetust nn kaitstud tähiseks. See tähendab, et psühhiaatriteks võivad end nimetada ainult isikud, kes on läbinud meditsiinilise õppe ja sellele järgnenud erialase koolituse. Sellest nimetusest tuleb eristada psühholoogi ja psühhoterapeudi tiitleid.
Praktikas võib seda eristumist näha ennekõike selles, et vaimuhaiguste raviks on lubatud kasutada ravimeid ainult psühhiaatritel. Selle põhjuseks on asjaolu, et nad mõistavad paremini oma meditsiiniliste uuringute ja spetsialisti koolituse tulemusena kasutatavate ravimite toimeviisi ja kõrvaltoimeid. Lisaks, psühhotroopsed ravimidehk vaimuhaiguste ravimiseks kasutatavad ravimid on sageli teiste ravimitega vastastikmõjus. Selle koostoime adekvaatseks hindamiseks on vajalik meditsiiniliste uuringute lõpetamine.
