Identiteet sotsiaalse identiteedi tähenduses tuleneb sotsiaalsetest kategoriseerimisprotsessidest. Inimesed näevad end inimestena, teatud rühmade osana ja üksikisikutena. Inimesed seostavad rühma kuulumist teatud väärtustega, mis aitavad kaasa nende enese väärtustamisele.
Mis on identiteet?
Identiteet sotsiaalse identiteedi tähenduses tuleneb sotsiaalsetest kategoriseerimisprotsessidest. Inimesed näevad end inimestena, teatud rühmade osana ja üksikisikutena. Kui me räägime identiteedist psühho-füüsiliste protsesside mõttes, siis me räägime inimese sotsiaalsest identiteedist. Kognitiivses sotsiaalpsühholoogias on sotsiaalse identiteedi teooria rühmade vahelisi suhteid silmapaistvam teooria. Väliskeskkonnast pärit stiimuleid korraldab inimene aju loogiliseks tervikuks ja liigitatakse seejärel kategooriatesse. Meditsiin tunneb stiimulite klassifikatsiooni alates 1960. aastatest. Esimesed sellest ajast pärit teosed olid lähtepunktiks sotsiaalse identiteedi teooriale. Identiteedi mõiste on sotsiaalse identiteedi mõistes eksisteerinud alates 1970. aastate keskpaigast. Neli üksteist mõjutavat psühholoogilist protsessi aitavad kaasa inimese sotsiaalsele identiteedile (teised identiteedimudelid kirjeldavad rohkem, vähem või erinevaid protsesse. Sest identiteet on endiselt hõivatud paljude ebaselgustega). Lisaks kategoriseerimisele kujuneb identiteet sotsiaalsetest võrdlustest ja enda sotsiaalsest eristatavusest. Inimese identiteedi määratleb kuulumine kindlasse rühma ja see vastab isiklikult välja töötatud mina-kontseptsiooni osale.
Funktsioon ja ülesanne
Liigitamisprotsessid muutusid stiimulite töötlemiseks asjakohaseks 1960. aastatel. Stiimulite töötlemisel kohanedes muutusid need oluliseks ka sotsiaalse identiteedi teooria jaoks. Identiteediga seotud kategoriseerimisprotsessid vastavad sotsiaalsetele klassifikatsioonidele, mille abil inimesed muudavad oma sotsiaalse keskkonna läbipaistvamaks ja prognoositavamaks. Inimesed tajuvad teisi inimesi näiteks väliste stiimulite organiseerimise kontekstis teatud tingimustel kokku kuuluvana ja grupeerivad nad kokku. Sotsiaalne kategoriseerimine vastab seega sotsiaalse keskkonna struktureerimisele, mis toob igal juhul kaasa üksikute kategooriate hindamise ja seob seega struktuurid teatud valentsidega. Iga inimene on ise osa teatud sotsiaalsetest rühmadest ja tajub ennast ka nende osana. Kuulumine konkreetsesse rühma on seotud väärtustega, mida inimene omistab endale oma liikmelisuse tagajärjel. Seega aitab sotsiaalne identiteet kaasa inimese enesemõistmisele. Isikute eesmärk on positiivne minapilt. Sel põhjusel püüavad nad tavaliselt automaatselt positiivset sotsiaalset identiteeti ja seeläbi rühma kuulumist, millest nad saavad meelepäraseid valentse. Seetõttu eristab iga inimene oma sotsiaalset rühma välisest maailmast ja eristab seda positiivsel viisil. Kuulumine konkreetsesse sotsiaalsesse kategooriasse paneb inimesi oma gruppi eelistama. Teised rühmad on oma grupi kasuks halvustatud. Inimesed liigitavad ennast ja teisi isikuid erinevatele abstraktsioonitasanditele, kuid sotsiaalse identiteedi jaoks on siin esitatud teooria kohaselt asjakohased ainult kolm neist. Isikud klassifitseerivad end kõigepealt inimeseks, teiseks antud grupi liikmeks ja viimaks üksikisikuks. Rühma osana identiteedi määramine tühistab omakorda vastava individuaalse identiteedi osad. Tagajärjeks on depersonaliseerumine rühma kasuks. Ainult selle depersonaliseerimise kaudu saab seletada selliseid grupinähtusi nagu etnotsentrism või koostöö. Nendes protsessides ei käitu indiviid enam individuaalselt, vaid vastab rühmale ja suunab oma käitumise sageli grupi prototüübile.
Haigused ja kaebused
Uuringud on näidanud, et pärast negatiivset võrdlemist teise rühmaga üritavad rühmad kompenseerida oma sellest tulenevat negatiivset sotsiaalset identiteeti, otsides endale vahetult pärast seda uusi sotsiaalseid gruppe, mis parandavad nende isiklikku sotsiaalset identiteeti. Paremini tegutseva rühma otsesed rünnakud on ka vahend enda jaoks positiivse sotsiaalse identiteedi säilitamiseks. Uuringud näitavad, et rühmadevahelise diskrimineerimise ennetamine vähendab grupi liikmete enesehinnangut. Samuti on dokumenteeritud vastupidine mõju. Seoses sotsiaalse identiteediga on seetõttu asjakohased erinevad psühholoogilised probleemid ja haigused. Kui inimene on sotsiaalse rühma liige ja tajub oma rühma teistega võrreldes alaväärsena, võivad sellel kohtuotsusel olla tõsised tagajärjed mõjutatud isiku eneseväärtusele. Tavaliselt juhib mõjutatud isik vastumeetmeid, et taas parandada oma sotsiaalset identiteeti ja seeläbi omandada eneseväärikus. Kui aga gruppide vahetamine ega teiste rühmade diskrimineerimine ei ole võimalik, jääb inimese eneseväärtus seotuks madalal tasemel. Negatiivne eneseväärtus võib pikemas perspektiivis tekitada viha ja agressiivsust. Sageli tekivad sotsiaalsed probleemid, nagu kadedus ja armukadedus, seksuaalsed probleemid ja takistused või tõsine ebakindlus. Tõsised haigused nagu depressioon, ülekaalulisus, alkoholismvõi obsessiivsed mõtted ja teod võivad olla ka püsiva negatiivse enesehinnangu tagajärg. Isegi kui inimesed ei tunne end üldse sotsiaalse grupi liikmena ega tunne, et neil oleks kohta ühes rühmas, mõjutab see suhe negatiivselt eneseväärtust. Vähemalt on püsiv rahulolematus tüüpiline tagajärg.
