Kui aju on tajunud, mida tajub, otsustab välkkiirelt, kas on vaja tegutseda: Tänaval kostev kõva kõmu viib mind päästevale kõnniteele hüppama, muru sees susisema - pöörduma müraallika poole ja vältima madu hammustas. Seevastu jalgpallistaadionil peituv kiiks ei tekita minult tõenäoliselt konkreetset vastust; avatava kihiseva joogipudeli susisemine äratab suurema tõenäosusega tähelepanu siis, kui seda pole.
Kui juhtimiskeskus peab toiminguid vajalikuks, saadab ta vastava kehaosadele vastava taotluse - jalad hüppavad, käsi tõmbub eemale või suunas, silmad avanevad või on kõverdatud. Kas reaktsioon on edukas ja mis juhtub pärast seda, aju teavitatakse seejärel uuesti meeleorganitest.
Taju teaduste vaates
Mis on ettekujutus, kuidas see töötab, miks ja kuidas saab seda häirida või petta, millist rolli see mängib meie jaoks või muude valdkondade jaoks (näiteks reklaam) - neid aspekte valgustatakse paljudes valdkondades, näiteks psühholoogias, meditsiinis (eriti sensoorne ja neurofüsioloogia), füüsika ja keemia, aga ka filosoofia ja sotsioloogia. Psühholoogias eksisteerib selles osas mitmesuguseid erialasid ja lähenemisviise - siin on valik:
- Psühhofüüsika: otsib matemaatiliselt kirjeldatavaid seoseid stiimuli füüsikaliste omaduste ja selle käivitatud subjektiivse aistingu vahel.
- Gestaltpsühholoogia: püüab leida seaduspärasusi, mille järgi stiimulid valivad ja korraldavad aju; need seadused on aluseks näiteks paljudele optilised illusioonid.
- Kognitiivne taju-psühholoogia: uurib eksperimentaalselt taju vastastikuseid mõjusid, mälu, mõtlemine ja tegevuse juhtimine; arvutuslik lähenemisviis kasutab selleks arvutimudeleid, mis üritavad tajuda taju süsteemi toimivust.
- Arengupsühholoogia: tegeleb käitumise arenguga; selle osaline aspekt on ka see, kuidas (imiku) taju areneb.
- Tajumise ökoloogiline teooria: eeldab, et taju eesmärk on tuvastada objektis kasu, mida see konkreetse tegevuse jaoks pakub.
- Neuropsühholoogia: üsna hiljutine töövaldkond, mis kasutab instrumentaalseid tehnikaid taju protsessidega seotud ajutegevuse mõõtmiseks.
