Kõik olulised metaboolsed protsessid - ensümaatilised reaktsioonid, transpordimehhanismid, membraanipotentsiaalide muutused jne - sõltuvad meie keha optimaalsest pH väärtusest, mis jääb vahemikku 7.38–7.42. Selleks, et pH jääks püsivalt sellesse vahemikku, on meie kehal spetsiaalne reguleeriv mehhanism - happe-alus tasakaal. Eesmärk on homöostaas - see tasakaal vahel happed ja alused - et kõik kehas toimuvad protsessid saaksid kulgeda optimaalselt. Happe-aluse puhul pole haruldane tasakaal häirida, mis avaldab negatiivset mõju kõigile organismi ainevahetusprotsessidele. Happed toodetakse iga päev keha erinevates metaboolsetes radades ja need peavad erituma kopsude, st hingamisteede ja neerude kaudu ehk metaboolsed, et säilitada tasakaal happed ja alused.
PH väärtus veri annab teavet happe-aluse tasakaalu hetkeseisundi kohta. Kui pH on alla 7.37, on seal liiga palju happeid - seda nimetatakse atsidoos. Kui pH tõuseb vahemikku üle 7.43, alused ülekaalus, millele viidatakse kui alkaloos.
Happe-aluse tasakaalu häired võib jagada viide rühma
- Metaboolne alkaloos
- Metaboolne atsidoos
- Varjatud metaboolne atsidoos *
- Hingamisteede alkaloos
- Hingamisteede atsidoos
* Erivorm on varjatud metaboolne atsidoos: siin säilib pH homöostaas - tasakaal - kitsastes piirides 7.38 ja 7.42.
Mingil määral on kehal kompenseerivad mehhanismid. Hingamisteed (hingamineseotud) häired kompenseeritakse metaboolselt, see tähendab metaboolsete protsessidega; ainevahetushäired, see tähendab metaboolsed häired, kompenseeritakse respiratoorselt, see tähendab hingamise abil. Happe-aluse häire aluseks olev haigus on aga alati oluline ära tunda ja ravida, sest see on ainus viis happe-aluse tasakaalu stabiliseerimiseks pikas perspektiivis.
Hapete ja aluste stabiilne tasakaal tagab, et kõik olulised protsessid kehas suudavad kulgeda optimaalselt.
