Tõenäoliselt ei kasuta ükski teine termin nii sageli optikud - kuid vaevalt keegi teab täpselt, mida dioptritega mõeldakse. Katse selgitada: diopter on süsteemi mõõtühik tugevus millega prilliklaas murrab valguse. Seega diopter on ka silma murdumisvea näitaja. Miinusväärtused vastavad lühinägelikkus, pluss kaugnägelikkuse väärtused. Kas positiivne või negatiivne: mida suurem on diopter number, seda suurem on läätse murdumisvõime ja seega defektne nägemine. Optiku juures antakse läätsede murdumisvõime peaaegu alati veerandi-dioptriliste sammude kaupa (0.25-dioptrilist sammu). Peenemaid gradatsioone leidub ainult väga harva.
Lühinägelik ja kaugnägelik
Lühinägelik inimene näeb teravalt ilma prillid ainult lähidistantsidel. Maksimaalsest kaugusest kaugemal muutub kõik uduseks. Muide, selle terava nägemise maksimaalse kauguse korral suudavad lühinägelikud inimesed mõistlikult täpselt hinnata korrigeeriva läätse enda dioptriarvet.
Näide: kui lühinägelik inimene näeb selgelt ilma temata prillid kuni ühe meetrini vajab ta kauguses nägemiseks objektiivi, millest on lahutatud üks dioptra. Kuni 50 sentimeetri nägemisteravuse jaoks on see juba miinus kaks dioptrit, kes näeb 33 sentimeetrit kaugelt vajavat kolme dioptriga objektiivi - ja kes on miinus kaheksa dioptriga, võib veel näha kaheksandat meetrit ehk 12.5 sentimeetrit kaugel “Kaugus” pilves. Need enesekatsed on muidugi ebatäpsed.
Täpsed mõõtmised
Optometristidel on dioptrite määramiseks täpsed mõõteseadmed. Kaugnägijad vajavad plussläätsi, mis fokuseerivad sissetulevad valguskiired fookuspunktis sarnaselt luubiga. Erinevalt lühinägelikest inimestest ei saa kaugelnägevad inimesed oma murdumisviga ise oma isikliku teravuse vahemikust järeldada.
Siin on küsimus arvutamises: kaugust objektiivist fookuspunktini nimetatakse fookuskauguseks. Plussläätse dioptriarv on võrdne fookuskauguse vastastikusega. Näiteks kui valguskiired kohtuvad pluss objektiivi juures ühe meetri kaugusel, on objektiivil võimsus pluss 1 dioptria. Kui nad kohtuvad 50 sentimeetri kaugusel, on võimsus pluss kaks dioptrit. Kui fookuspunkt on 33 sentimeetri kaugusel, on dioptria 3. Reegel on: mida lühem on fookuskaugus, seda tugevam on plusslääts.
