Mis on väikeaju?
Peaaju või otsaaju moodustab inimese aju põhiosa. See koosneb paremast ja vasakust poolest (poolkerast), millest kaks on ühendatud vardaga (corpus callosum). Peale lati on kahe ajupoole vahel ka muid (väiksemaid) ühendusi (commissure).
Aju välimine jagunemine
Mõlemad ajupoolkerad võib jagada neljaks osaks:
- Esisagara või otsmikusagara (lobus frontalis)
- Parietaalsagar (lobus parietalis)
- oimusagara või oimusagara (lobus temporalis)
- Kuklasagar või kuklasagara (lobus occipitalis)
Kahe ajupoolkera pind on pähkli moodi vaguline ja seega oluliselt suurenenud. Arvukad ajukonvoltuurid (gyri) on üksteisest piiritletud vagudega (sulci).
Aju sisemine struktuur
Ajukoore paksus on kaks kuni viis millimeetrit. See koosneb isokorteksist (või neokorteksist) ja selle all olevast allokorteksist. Isokorteksil on kuus kihti ja see moodustab umbes 90 protsenti ajukoorest. Allokorteks on arenguliselt vanem ja kolmekihilise struktuuriga. Allokorteksi arenguliselt vanimat osa nimetatakse paleokorteksiks. Koos mõnevõrra noorema arhikorteksiga moodustab see allokorteksi.
Ajukoor koosneb miljardite neuronite (sh püramiidrakkude) rakukehadest ja gliiarakkudest. Neuronidel on pikad projektsioonid (aksonid) igas suunas. Aju medulla koosneb nendest närvirakkude protsessidest, mis võimaldavad suhelda isegi kaugemate rakkudega.
Mis on aju funktsioon?
Kuid mitte kõik stiimulid ei jõua ajukooreni. Teatud teavet töödeldakse väga kiiresti ja teadvuseni jõudmata aju "madalamates" piirkondades. Näiteks hingamise tsentraalne regulatsioon toimub medulla oblongata (pikenenud seljaaju või järelaju).
Iga ajupoolkera on spetsialiseerunud konkreetsetele ülesannetele: vasakpoolne ajupoolkera sisaldab tavaliselt keelt ja loogikat, parem ajupoolkera aga loovust ja suunataju.
Homunculus (aju)
Ajukoores on erinevad motoorsed ja somatosensitiivsed piirkonnad, mis on määratud kindlatele kehaosadele. Seeläbi "kaardistatakse" naaberkehaosad naaberajupiirkondadele. Selle tulemuseks on väikese, suuruses moonutatud inimese mudel, mida nimetatakse homunkuliks.
Erinevate ajupiirkondade funktsioon
Neokorteksis on muu hulgas õppimis-, kõne- ja mõtlemisvõime, aga ka teadvus ja mälu.
Peaaju parietaalsagaras või parietaalsagaras on keha sensatsioonisfäär, mida esindavad sensoorsed rajad, mis pärinevad nahast ja lihastest ning läbivad talamuse parietaalsagara primaarsetesse sensoorsetesse kortikaalsetesse väljadesse. Sekundaarsed tundlikud ajukoore väljad salvestavad mälestusi aistingutest, mis pärinevad primaarsetest kortikaalsetest väljadest.
Temporaalsagaras või oimusagaras asub esmane kuulmiskeskus, kuulmisraja ots, välispinnal. Tagantpoolt on ühendatud sekundaarne kuulmiskeskus, kuulmismälu keskus. Mõned kuulmiskeskuse osad skannivad pidevat helitulva, mis kõrva kaudu ajju voolab, et leida tuttavaid helisid ja klassifitseerida need vastavalt.
Temporaalsagaras ja mõningal määral ka parietaalsagaras asub Wernicke piirkond, mis on kõne mõistmiseks eriti oluline. Wernicke ja Broca alad moodustavad ajus keelekeskuse.
Kus asub suuraju?
Suuraju asub koljukatte all. Frontaalsagara asub eesmises lohus ja oimusagaras asub keskmises lohus.
Milliseid probleeme võib aju põhjustada?
Ajuhaigustel ja vigastustel võivad olla mitmesugused tagajärjed, olenevalt sellest, kus suurajus ja kui tugev on kahjustus.
Esiaju motoorsete keskuste ärritus põhjustab krampe (kortikaalne epilepsia) ja nende keskuste hävimine viib esialgu teise kehapoole lihaste halvatuseni (hemipleegia). Hilisemas käigus võivad funktsiooni üle võtta naaberajuväljad ja/või vastaspoole ajuväljad.
Kui Broca piirkond on kahjustatud, saab patsient tavaliselt siiski kõnest aru, kuid tal on raskusi sõnade ja lausete moodustamisega. Kergematel juhtudel saavad mõjutatud isikud siiski suhelda staccato telegrammi stiilis.
Kui parietaalsagara primaarsed tundlikud kortikaalsed väljad on kahjustatud, tekib anesteesia, tundetus. Sekundaarsete tundlike kortikaalsete väljade vigastused põhjustavad agnoosiat - võimetust tuvastada objekte palpatsiooniga. Häired vasakul pool, kus asub tähemärkide tähenduse mäluga lugemiskeskus, põhjustavad lugemisvõimetuse (alexia).
Sekundaarse kuulmiskeskuse häire peaaju temporaalsagaras viib selleni, et varasemaid muljeid enam ei mäletata ja seega ei mõisteta enam sõnu, helisid, muusikat (nn hingekurtus).
Ajukoore teatud piirkondade hävimine nägemiskeskuse (aju) piirkonnas kasvaja või insuldi tõttu viib nägemisvälja kaotuseni. Nägemiskoore täielik hävitamine mõlemal pool ajus põhjustab nn kortikaalset pimedust – haiged on pimedad, kuigi nende võrkkest ja nägemisrada on terved. Parimal juhul suudavad nad siiski eristada valgust pimedast ja tunnevad ära liikumisstiimulid.
Kui sekundaarne nägemiskeskus (aju) kuklasagaras hävib, tekib hingepimedus. Mõjutatud isikud ei suuda objekte uuesti ära tunda, sest mälu kustub ja varasemate optiliste muljetega pole enam võimalik võrrelda.
