Uuringud väidavad, et on välja selgitatud, et inimene veedab keskmiselt 24 aastat oma elust magades. Eriti külmal sügis- ja talveajal tunneme end sageli väsinuna. Aga kust see väsimus tuleb ja mis on selle põhjused?
On hästi teada, et vastsündinud vajavad palju rohkem und kui täiskasvanud - nad magavad kuni 16 tundi päevas, nii et nad on nii-öelda jäädavalt väsinud. Meie, täiskasvanute jaoks, piisab tavaliselt 8 tunnist unest päevas, ehkki need 8 tundi jäävad sageli alla. Väsimus on keha märk, mis paneb meid mõistma, et see vajab puhkust ja tahab, et teda säästetaks.
Väsimus on unepuuduse tagajärg. Une ajal viiakse keha lõpuks mingisse talveunerežiimi, kus toimuvad ainult põhiprotsessid: Lihase aktiivsus, kuna me vajame seda püsti seismiseks või nägemiseks, pole une ajal vajalik. See seisund aitab kehal end uuendada ja järgmiseks päevaks jõudu koguda.
Uni ja väsimus on tihedalt seotud käbinäärme hormooni ehk “epifüüsiga”. Käbinääre asub sügaval aju ja toodab hormooni melatoniini. Kuid melatoniini vabaneb ainult pimedas, st kui oleme pimedates ruumides või kui - nagu sügiselgi - muutub õues kiiremini pimedaks.
Keha teab, et kõrge melatoniini vabastamine tähendab, et öö saabub, tekib väsimus ja sa magad. Kella 3 paiku saavutab melatoniini tase lõpuks maksimumi, hommikutundidel kontsentratsioon jälle väheneb. Pole ime, et pimedatel talvekuudel väsime kiiremini!
Kuid ka vahetustega töötajad ja sagedased lendajad (märksõna: jet lag!) Peavad melatoniiniga võitlema. Lõppude lõpuks käitub keha tavalise melatoniini vabanemisega tahtlikult täiesti asünkroonselt. Põhiliselt väsimuse ja une eest vastutava melatoniini kõrval on veel mitmeid põhjuseid, mis võivad põhjustada liigset väsimust.