Sünonüümid laiemas tähenduses
Päikesepõletus on põletus I. kraadi võrra UV-kiirgus, peamiselt UV-B kiirguse abil lainepikkusel 280 - 320 nm (nanomeetrites). UVB-kiirte lainepikkus on lühem kui UVA-kiirte puhul, seetõttu on nad energilisemad ja tekitavad rohkem kahjustusi. Seetõttu ei kasuta tänapäevased lamamistoolid UVB-kiirte, kuid isegi puhas UVA-kiirgus võib piisava intensiivsusega põhjustada geneetilisi kahjustusi ja lõppkokkuvõttes nahka vähk.
Meditsiiniliselt jagatakse põletused UV-KIIRGUSEGA sõltuvalt tugevusest kolmeks kraadiks, enamasti puudutab see põletuse I kraadi. Punetus ja turse samuti valu on esiplaanil. Koos päikesepõletus II.
astmed päikesepõletus viib juba mullide tekkimiseni kõige pealmises nahakihis (epidermis). III astme põletuse korral, mille on põhjustanud UV-kiirgus, nahk on tugevalt kahjustatud, mis koorub suurel alal ja paraneb ainult armidega. See kõige tõsisem päikesepõletus põhjustab väga tugevat valu ja seda tuleb ravida haiglas.
Kui UV-kiired tungivad läbi naha, põhjustavad need naha enda muutust (denaturatsiooni) valgud. See muudatus põhjustab valgud et nad ei saaks enam oma funktsiooni täita ja nahk on kahjustatud. Kahjustused põhjustavad teatud messenger-ainete, nn tsütokiinide tootmist, mis põhjustavad lokaalset põletikku.
Selle tulemuseks on suurenenud veri voolu kahjustatud piirkonda, samal ajal verd laevad muutuvad vedelike ja immuunrakkude jaoks paremini läbilaskvaks. Vedeliku suurenenud voolu tõttu kahjustatud rakkudesse nahk paisub ja suureneb veri vool viib lokaalse punetuseni. Kuna mitte kõik valgud saab parandada, muutub see märgatavaks pideva või korduva tugevusega UV-kiirgus ja sellest tulenev päikesepõletus enneaegselt naha vananemine.
Eriti UVA-kiired, mis tungivad sügavamale naha sisse, põhjustavad seda side- ja tugikoe kahjustust. Naha enda toetavad valgud, tuntud ka kui kollageenid, on oma struktuurilt kahjustatud, nahk muutub vähem elastseks, lõtvaks ja moodustab varakult kortse. Kuid kahjustatud pole mitte ainult naha enda valgud, vaid ka kahjustatud rakkude geneetiline materjal DNA (deoksüribonukleiinhape).
Eriti UVB-kiired põhjustavad DNA-s ahelate purunemist, mis on keeruline ja sageli valesti parandatud. Kui DNA on korduvalt kahjustatud, võib raku käitumine muutuda, see võib kontrollimatult kasvada ja jagada ning seeläbi muutuda a vähk kamber. The silma lääts reageerib UV-kiirte suhtes kõige tundlikumalt ja on ka kõige vähem võimeline kahjustusi parandama. Selle tagajärjeks on läätse hägustumine, nn kae, mis viib pimedus ravimata haigestunud silma.
