Raske ette kujutada, kuid tõsi: fantoom jäsemevalu on virtuaalne valu kehaosades, mida enam pole. Mõjutatud inimesed tunnevad valu projitseeritud amputeeritud jäsemetesse, st valu "Väljaspool keha".
Muumia leiud on tõestanud, et amputatsioon oli tuntud juba 3000 aastat tagasi Vana-Egiptuses. Tänapäeval on kehaosa kirurgiline katkestamine mõnikord ainus viis inimese elu päästmiseks. Patsiendid kurdavad valu rünnakud pärast operatsiooni, mis muutuvad märgatavaks kohe või kuid ja aastaid hiljem. Fantoomi päritolu jäsemevalu pole veel täielikult aru saadud.
Kus valu asub?
Lihtsamalt öeldes: aju on operatsioonist tingitud suurte närvipiirkondade eemaldamine rabatud. Stiimuli töötlemise piirkonnad aju peab puuduva närviteabe tõttu ümber korraldama. Selleks, et aju ümber mõelda endiselt eksisteeriv „kehaskeem juhataja”Tuleb ümber ehitada või üle kavaldada. Märkimisväärset edu on saavutatud elektroproteeside, elektroodide ja ravimid.
Valumälu
Mida rohkem oli patsiendil amputeeritud kehaosas valu, seda rohkem fantoomvalu tavaliselt rünnatakse teda pärast operatsiooni. Aju närvirakud jätavad meelde valu, mille all kannatanud inimene pidi pikka aega kannatama. See päheõppimine loob nn fantoomvalu, mis ei sõltu enam põhjuslikest stiimulitest.
Kaasaegne filosoofia
Fantoom jäsemevalu võib kesta aastaid. Mainzi filosoofiaprofessor Thomas Metzinger selgitab teadvust kui keha enesemudelit, simulatsiooni, mille eksime keha pärast. Igaüks, kes on kunagi rongiga sõitnud, teab, milliseid trikke võib meie taju meile mängida: Tegevuskoht: juhuslik rongijaam. Istud kupees, vaatad aknast välja ja ootad rongi väljumist. Lõpuks lahkub. Viga! See oli naaberrong vastassuunas.
