Mis on nägemisnärv?
Nagu võrkkest, on ka nägemisnärv aju osa. See on umbes neli kuni viis sentimeetrit pikk ja algab silma nägemiskettast (discus nervi optici). See on valkjas, kettakujuline ala silma tagaosas, kus võrkkesta (võrkkest) närvilõpmed kimbuvad kokku, moodustades nägemisnärvi. Seal, silma tagumises pooluses, on umbes kolme ja poole millimeetri suurune ava, et nägemisnärv läbiks kõvakest (silma valge kõvakesta).
Siiski ei kogune optilisse kettasse (silma) mitte ainult võrkkesta närvilõpmed, vaid ka võrkkesta veresooned sisenevad ja väljuvad keskel asuvasse süvendisse. Sel põhjusel pole praegu nägemust (fotoretseptoreid pole). Seetõttu räägivad arstid ka "pimenurgast".
Närvikiud, mis tulevad võrkkesta perifeersest piirkonnast, paiknevad ka perifeerses piirkonna nägemisnärvis. Nägemisnärvi sees kulgevad võrkkesta tsentraalsest piirkonnast ja kollatähnist (kõige teravama nägemise piirkond) pärinevad kiud. Kõik nägemisnärvi närvikiud on ümbritsetud kaitsvate müeliinkestadega.
Nägemisnärvi ristmik
Hüpofüüsi ees asuvas koljuõõnes ühinevad kahe silma nägemisnärvid, moodustades nägemisnärvi ristmiku (optiline kiasm). Kahe nägemisnärvi närvikiud ristuvad aga ainult osaliselt: võrkkesta keskmistest (nina) pooltest tulevad kiud ristuvad; võrkkesta välistest (ajalistest) piirkondadest tulevad kiud ei ristu.
See tähendab, et pärast ristumist liiguvad kiud mõlema silma võrkkesta vasakust poolkerast vasakusse ajupoolkera ja võrkkesta paremast poolkerast paremasse ajupoolkera.
Pärast kahe nägemisnärvi ristumist räägivad arstid "tractus opticusest".
Nägemisnärvi funktsioon on peamiselt võrkkesta tabavate elektromagnetiliste (valgus)impulsside edastamine ajukoores asuvasse nägemiskeskusesse. Seal töödeldakse silmadest saabuv info pildiks.
Mõned nägemistrakti kiud on olulised ka pupilli refleksi jaoks: Tavaliselt on mõlemad pupillid võrdselt laiad. Kui tugevam valgus tabab ühte silma, ei kitsene pupill mitte ainult selles, vaid samaaegselt ka teises, valgustamata silmas.
Milliseid probleeme võib nägemisnärv põhjustada?
Vigastuse korral tractus opticuse piirkonnas esineb mõlema silma võrkkesta kahjustatud poolel nägemisvälja kaotus (skotoom) (homonüümne hemianopsia). Nägemisnärvi kiasmi kahjustus põhjustab heteronüümse hemianopsia: nägemisvälja kadu mõjutab mõlema silma külgmist poolt (templi poole) või mediaalset poolt (nina suunas).
Nägemisnärvi põletik (nägemisnärvi põletik) põhjustab nägemiskahjustusi ja võib põhjustada ka pimedaksjäämist.
Nägemisnärvi atroofia korral kaovad nägemisnärvi kiud – kas ainult ühes nägemisnärvis või mõlemas nägemisnärvis. See võib juhtuda näiteks vigastuse või nägemisnärvi neuriidi või ravimite, nikotiini või madala kvaliteediga alkoholi tõttu. Suurenenud rõhk (nt kasvajahaiguse või “hüdrotsefaalia” korral) võib kahjustada ka nägemisnärvi nii, et närvikiud surevad.
