Määratlus
Silelihas on seda tüüpi lihas, mida leidub enamikus inimese õõnsates organites ja mis tänu oma erilisele struktuurile on võimeline töötama väga tõhusalt ja iseseisvalt ilma suurte energiakuludeta.
FUNKTSIOONID
Silelihas sai oma nime sellest, et see erineb selgelt teist tüüpi lihastest, nimelt lihaskonnast, mida leidub peamiselt skeletilihastes ja mida nimetatakse vöötlihaskond. Seda seetõttu, et polariseeriva valguse korral on need lihased lihase regulaarse paigutuse tõttu vöödilised valgud aktiin ja müosiin. Kuna see korrapärane järjestus silelihastes puudub, tunduvad lihasrakud siin homogeensed isegi polariseeriva valguse korral.
Silelihase struktuur
Tavaliselt on silelihaste rakud, mida nimetatakse ka müotsüütideks, spindlikujulised ja läbimõõduga umbes 5–8 μm. Kuid see sõltub loomulikult raku olekust: kokkutõmbunud lihases on rakud veidi paksemad kui lõtvas lihases. Lihasrakkude pikkus varieerub eriti tugevalt mitte ainult kokkutõmbunud oleku tõttu, vaid ka raku asukohast sõltuvalt.
In veri laevadnäiteks on rakud keskmiselt vaid 15–20 μm pikad, teistes elundites võivad need ulatuda kuni 200 või 300 μm ja emakas raseda naise lihasrakud võivad spetsiaalsete kohanemisprotseduuride abil muutuda isegi kuni 600 μm pikkuseks. Silelihaste tuumad on tavaliselt ka mõnevõrra piklikud ja asuvad tavaliselt raku keskel, nagu enamik teisi raku organelle (endoplasmaatiline retikulum, mitokondrid, ribosoomid, jne.). Aktiini ja müosiini niidid, nagu eespool mainitud, esinevad ka nende lihasrakkude tsütoplasmas suurtes kontsentratsioonides, kuid need ei allu nii rangele struktuurile kui vöötlihasrakkudele.
Siin liiguvad nad enam-vähem korratult ja enam-vähem risti-rästi läbi lihasraku, kusjuures nad kinnituvad tsütoplasmas olevate nn tihedate kehade ja raku servas olevate ankurdavate naastude külge. See paigutus tähendab, et üks rakk ja seega kogu lihas võivad kokkutõmbumise ajal tugevamalt kokku tõmbuda kui vöötlihase korral. Iga üksikut rakku ümbritseb õhuke nahk, basaalkiht. Tavaliselt paigutatakse mitu rakku end väikesteks rühmadeks, kas väga tihedalt pakituna või väiksemate kimpude kujul.
