Igaüks meist vananeb - iga päevaga, mis ületab 30. eluaastat, vähenevad meie füüsilised varud aeglaselt, kuni ühel hetkel saabub aeg, mil kõigi elundi funktsioonide säilitamine pole enam nii kergesti võimalik: ilmnevad esimesed piirangud.
Mis on vananemisteadus?
Gerontoloogias, vananemisteaduses, uuritakse vanade inimeste praeguseid probleeme. Gerontoloogia on endiselt üsna noor teadusharu - esimene Saksa õppetool asutati alles Heidelbergis 1986. aastal. Kuna paljusid vananemisprobleeme tuleb vaadelda eri nurkade alt, hõlmab gerontoloogia erinevaid teadusharusid:
- Tuntuim on kindlasti geriaatria, mis tegeleb haigustega vanas eas.
- Lisaks on gerontopsühholoogia ja psühhiaatria, mis uurib ja ravib vaimuhaigus vanas eas.
- Lisaks on sotsiaalne gerontoloogia ja gerontosotsioloogia, mis tegelevad peamiselt sotsiaalsete ja sotsioloogiliste aspektidega.
- Teine distsipliin on geriaatriline abi, mis toetab vanemaid inimesi oma asutustega üsna pragmaatiliselt.
Kuid muud erialad, nagu demograafia, biogerontoloogia, psühhoteraapia, kõrgem juhtkond on esindatud ka neljas valdkonnas: eksperimentaalne gerontoloogia, geriaatriline meditsiin, sotsiaalne ja käitumuslik gerontoloogia ning sotsiaalne gerontoloogia ja töö eakatega, mida õpetatakse ülikoolides.
Miks me vajame gerontoloogiat?
Inimesed Saksamaal ja Euroopas vananevad ning rahvaarv muutub, nii et vanemaid inimesi on üha rohkem ja noori üha vähem. Seda asjaolu - see tähendab üha enam vanu inimesi, kes ka vananevad - nimetatakse topeltvananemiseks. Kõige kiiremini kasvab üle 80-aastased rühmad - aastaks 2030 on umbes 6% elanikkonnast üle 80-aastased.
Vanemate elanikkonnarühmade suurenemine esitab meie ühiskonnale mitmesuguseid väljakutseid:
- Kuidas tuleks tööelu tulevikus üles ehitada?
- Kuidas peaks järjest vähem töötavaid inimesi rahastama üha enamate pensionäride pensione?
- Kas seeniormajanduse kasv on kasvav tööstus?
- Kas vabatahtlikkus korvab eakate inimeste töötuse ka tunnustusena?
- Kuidas peavad eluasemed, kontorid ja igapäevaelu objektid sobima selle kasvava elanikkonnaga?
Korrapärased aruanded eakate kohta
Gerontoloogia püüab neile küsimustele vastuseid leida - see kajastub eriti nn eakate kohta koostatud aruannetes, mille iga Saksamaa valitsus peab esitama alates 1992. aastast seadusandliku perioodi kohta (praegu töötatakse 5. eakate aruannet).
Neis tutvustavad sõltumatud eksperdid eakate praegust olukorda ja valitsus vastab igale nimetatud ettekandele avalduse või konkreetsete resolutsioonidega.