Põhimõtteliselt jaguneb haigus kolmeks etapiks, mis läbivad 3–7 aastat pärast diagnoosi. Kuid, Alzheimeri dementsus edeneb kõigis erinevalt ja ettearvamatult, ka “halvad” faasid või korduv halvenemine vahelduvad sageli stabiilsete faasidega.
Alzheimeri dementsuse staadiumid
- Esimeses etapis tuntud ka kui kerge dementsus, keskendutakse häiretele lühiajaliselt mälu. Mõjutatud unustavad, kuhu nad oma võtme panid, millest veidi enne räägiti, mida nad tahtsid osta. Mõnel juhul ilmnevad sõnade otsimise häired; mõtteid ja arusaamu on raske õigesti klassifitseerida. Tuntud teed muutuvad ootamatult tundmatuteks valedeks teedeks. Selles etapis on otsustusvõimalused endiselt puutumatud ja need, keda see mõjutab, on teadlikud oma piirangutest. Enamasti on iseseisev elu endiselt võimalik, võib-olla teatud piirangutega (näiteks ei tohi enam ise autoga sõita).
- Esialgu kerged sümptomid tugevnevad teises etapis: mälu kaotus muutub selgemaks ja levib kaugemale, kõne halveneb. Isegi tuttavas ümbruses, näiteks oma kodus, ei suuda kannatanu enam oma teed leida; samuti ei tunne ta enam tuttavaid esemeid ja inimesi ära. Abi on vaja igapäevaste toimingute jaoks, näiteks riietumine, pesemine või söömine. Isiksuse muutused on samuti tüüpilised: mõjutatud on segaduses, ärevad või agressiivsed.
- Kolmandas etapis on füüsilised funktsioonid üha enam häiritud. Kahjustusi aju jõuab juhtimiskeskustesse, mille eest vastutavad näiteks põis ja soolte kontroll, neelamine või tasakaal.
Tundke ära esialgsed sümptomid
Esialgu võivad muutused olla vaevumärgatavad ja siis sageli omistatud “vanuse unustamisele”. Tähelepanu tuleks pöörata, kui märgid suurenevad, kui need segavad tööd, kui harjumuspärane tegevus põhjustab probleeme või kui orientatsioon väheneb üha enam. Järsk meeleolumuutused Samuti võib algaja võimalikeks sümptomiteks olla kasvav huvi perekonna ja hobide vastu Alzheimeri haigus.
