Mis on mälu?
Mälu võib vaadelda kui protsessi või struktuuri, mis aitab inimestel teavet salvestada ja seda hiljem kätte saada. Mälu on jagatud mitmeks erinevaks kategooriaks vastavalt sellele, kui palju aega kulub mälu sisu toomiseks.
Ultra-lühiajaline mälu
Äsja saabunud teave tõrjub kiirelt praeguse sisu vahemälus. Sensoorsest mälust kantakse lühiajalisse mällu üle vaid väike kogus informatsiooni.
Lühiajaline mälu
Lühiajaline mälu võimaldab andmeid salvestada mõne sekundi kuni mõne minuti jooksul. Näiteks võite korraks meenutada numbrit, mida otsisite, kuni selle üles kirjutasite.
Pikaajaline mälu
Pikaajaline mälu on koht, kuhu läheb kogu oluline teave, mida tasub hoida ja mis muidu põhjustaks lühiajalise mälu "ülevoolu". Seda mäluvormi peetakse üldiselt silmas, kui me räägime mälust.
Deklaratiivne ja mittedeklaratiivne mälu
Pikaajaline mälu jaguneb deklaratiivseks ja mittedeklaratiivseks mäluks:
Deklaratiivne mälu (eksplitsiitne mälu) on termin, mida arstid kasutavad selle osa kirjeldamiseks, mis salvestab selgesõnalist, st teadlikku, keeleliselt taastatavat sisu. See jaguneb veel järgmisteks osadeks:
- episoodiline mälu (autobiograafiline teadmine, st teadmine oma isiku ja kogemuste kohta)
Mittedeklaratiivne mälu (mida nimetatakse ka kaudseks mäluks) salvestab kaudset sisu. Need ei ole teadvusele otseselt kättesaadavad ja seetõttu ei saa neid keeleliselt kätte saada. Nende hulka kuuluvad näiteks väga automatiseeritud oskused, nagu autojuhtimine, rattaga sõitmine, suusatamine või kingapaelte sidumine (protseduuriline mälu).
Kuidas mälu töötab?
Ajus puudub mälu jaoks selgelt piiritletud struktuur. Pigem vastutab meeldejätmise ja meenutamise võime eest närvirakkude võrgustik, mis ulatub erinevatesse ajupiirkondadesse. Mäluprotsessides on seega korraga aktiivsed erinevad ajupiirkonnad.
Mäluprotsesside eest vastutavad ajupiirkonnad
Parema poolkera eesmised ja ajalised piirkonnad vastutavad episoodilise mälu töötlemise eest, samas kui vasaku poolkera samad piirkonnad vastutavad semantilise mälu sisu töötlemise eest. Tugevneval või nõrgeneval määral on kaasatud ka väikeaju.
Mälu sisu leidmiseks on oluline mammillaria korpuse (kuulub vahekeha) toimimine.
Millised probleemid võivad põhjustada mälu?
Mäluhäirete puhul on mälu- või meenutamisvõime halvenenud. Päästikuks võib olla näiteks trauma, näiteks õnnetus.
Kui lühiajaline mälu ebaõnnestub, ei suuda mõjutatud isikud mäletada vahetult eelnevaid vestlusi või sündmusi, samas kui vanemad sündmused, millest mõned toimusid aastaid tagasi, jäävad täpselt meelde. Lühiajaline mälu väheneb vanuse kasvades. Need, keda see puudutab, eelistavad keskenduda sündmustele, mis toimusid ammu.
Amygdala kahjustuse korral on emotsioonidega seotud mälusisu häiritud. Need, keda see mõjutab, mäletavad ainult puhtaid fakte ilma emotsionaalse sisuta.
