Montessori lasteaed on nimetatud selle asutaja, Itaalia arsti ja reformipedagoogi Maria Montessori (1870-1952) järgi. Tema moto ja Montessori lasteaedade teema on: „Aidake mul seda ise teha. “Montessoris lasteaed, last nähakse juba tervikuna. Lisaks sellele juhtpõhimõttele põhineb Montessori pedagoogika järgmistel põhimõtetel, mille kohaselt õpetajad lasteaed tegutsema.
Mis on selle lasteaia kontseptsioon?
Reformitud kasvataja ja Montessori lasteaia asutaja Maria Montessori on välja töötanud lasteaiakontseptsiooni, kus kasvatajaid nähakse vähem kui õpetajaid ja rohkem abistajaid. Montessori juhtpõhimõte on järgmine: “Aidake mul seda ise teha”. Hooldajad peaksid seetõttu määramise asemel aitama lastel ise raskustest üle saada ja oma isiksust arendada õppimine sisu, mida lapsed peavad jäljendama või õppima süda.
See tähendab, et kasvatajad suhtuvad lapsesse eriliselt ja põhimõtteliselt. Last nähakse inimesena, kellel on oma soovid ja vajadused ning kasvataja jälgib ja aitab last tema arenguprotsessides. Pealegi põhineb Montessori kontseptsioon väitel, et laps on ise ehitaja, ta teab kõige paremini, mida ta tahab ja vajab.
Vastavalt sellele peaks laps tegelema lasteaia materjalidega, mis teda eriti köidavad. Teadus- ja arendustegevuse tungi jätkamiseks. Täiskasvanud ei tohiks last piirata ja kuulekust nõudma.
Selle asemel peaksid nad võimaldama lapsel kogeda võimalikult palju erinevaid keskkonnamuljeid, st tutvustada lapsele väga erinevaid materjale ja anda seeläbi igale lapsele võimalus avastada tema kalduvusi, tugevusi ja huvisid. Lisaks on Montessori lasteaias oluline paljude muljetega keskkond, sest Montessori sõnul on lastel, eriti alla kolmeaastastel lastel neelav meel. See tähendab, et nad neelavad ja salvestavad muljeid oma keskkonnast.
Lasteaias antakse lapsele spetsiaalsed materjalid mängimiseks või õppimine. Need sensoorsed materjalid koosnevad objektide süsteemist, mis on järjestatud vastavalt teatud füüsilistele omadustele, nagu keha, värv, kuju, heli, kaal jne. Hoolitsetakse selle eest, et materjalis oleks korraga peidetud ainult üks omadus , et laps saaks neid omadusi intensiivselt ja segamatult kogeda ja õppida.
Sensoorsete materjalide hulka kuuluvad värvilised silindrid, pruun trepp, punased vardad, helikastid, geomeetrilised kaardid ja palju muud. Lisaks on lastel võimalus sooritada ka praktilisi harjutusi, näiteks vee kandmine, küünalde süütamine jne. Lisaks pakub Montessori lasteaed keele- ja matemaatilisi materjale keeleõppeks ja õppimine kuidas lugeda ja arvutada.
