Kõik teavad armunud olemise tunnet. Kui see armumine kestab suhtes, kujuneb sellest mõne aja pärast põhiline arusaam nii enda kui ka teise inimese tunnetest. Armumine areneb armastuseks.
Mis on armastus?
Armastusel, nii sõbralikus sfääris võrdselt, on ühiskondlike kontaktide loomise ja hoidmise funktsioon. Armastuse mõistet pole lihtne määratleda. Intiimseid tundeid teise inimese vastu, südamepekslemist ja soovi olla pidevalt selle inimesega koos mõistetakse igapäevaelus kui armastuse tunnet. Kuid kitsamas mõttes on see pigem armumine. Armastus tähistab pigem tugevat kiindumust ja tunnustust ning on juba armumise maha jätnud. Seda iseloomustab teadmine sellest kiindumusest. Pärast aastaid kestnud suhet võib olla isegi võimalik rääkida vähem tundest kui sellest teadmisest ja sellega kaasnevast loomulikkusest. Üldiselt tunnevad erinevad inimesed siiski erinevaid tundeid või mõistavad erinevalt, mis on armastus. Seetõttu on universaalseid kirjeldusi raske leida. Armastuse mõiste kujunes välja kesk-saksa keelest. Vana sõna “liep”, mida võib tõlkida “meeldivaks” või “väärtuslikuks”, on meie praeguse sõna armastus eelkäija. Veelgi kaugemale tagasi tulles on see termin pärit indoeuroopa keelest. Ühise arusaama kohaselt ületab armastus inimestevahelise suhte puhta kasulikkuse ning seda iseloomustab kiindumus ja - suhtes - teise inimese füüsiline soov. Kuid püsimiseks ei pea seda tingimata vastastikku maksma. Samamoodi võib see eksisteerida ka siis, kui seksuaalsust (rohkem) ei taheta. Partnerite vahelise armastuse kõrval on peresidemetes kasutatav armastuse termin või lähedane sõprus. Üldisemalt tähistab see mõiste tugevat pühendumist elusolenditele, objektidele, ideedele või tegevustele. Seega tähistab armastus metafoorselt ka tohutut tunnustust või isegi kinnisideed. Sellest lähtuvalt on armastuse erinevad vormid nii enesearmastus, perekonnaarmastus, partneriarmastus, ligimesearmastus ja armastus Jumala vastu kui ka armastus enda hobi või idee vastu. Seega on armastuse mõiste lai.
Funktsioon ja ülesanne
Kindlas partnerluses on armastus toimiva suhte oluline lähtepunkt, mis võib anda ka järglasi. Seega on evolutsioonilisest bioloogilisest vaatenurgast partneriarmastuse funktsioon tagada paljunemine. See on sarnane perekondliku armastusega. Perekonnad on ja olid - algusaegadel veelgi enam kui tänapäeval - olulised inimeste arenguks, kasvatamiseks ja kaitsmiseks. Üsna ainulaadne nähtus selles alampiirkonnas on vanemate armastus lapse vastu, mis varjutab kõiki teisi tundeid ning mida iseloomustavad tugevad instinktid ja kaitsevajadused. Seega täidab see lapse kasvatamise ja kaitsmise ülesannet seni, kuni ta seisab oma kahel jalal - ja kaugemalgi. Üldiselt, st ka sõpruse vallas, on armastusel sotsiaalsete kontaktide loomise ja hoidmise funktsioon. Sest ükski inimene ei saa olla pikas perspektiivis üksi, ilma et peaks psühholoogiliselt või isegi füüsiliselt kannatama. Armastus aitab kontakte luua ja neid säilitada. Armastusel on aga ka muid funktsioone. Tugev kiindumus idee või hobi vastu annab inimesele võimaluse end igapäevaelus välja lülitada ja hõivata ennast talle sobivate asjadega. Need, kes tegelevad tegevustega, mis neile meeldivad, õpivad paratamatult ja saavad oma tegemistes paremaks. Seega annab see armastus inimesele võimaluse arendada võimeid ja neid enda või isegi laiema avalikkuse jaoks kasutada. Jumala armastus on määratletud usus ühte või mitmesse jumalasse, kes on maailma mingil viisil loonud ja on sellest kõrgemal. Olenevalt usust on see pilt erinev. Sellest hoolimata jääb funktsioon sarnaseks: armastus Jumala vastu on kinnitatud usku jumalasse. Usklikud näevad Jumalat maailma kaitsjana ja vanemana, kes neid ka kaitseb. Seega on Jumala armastusel lähedane seos perekondliku armastusega.
Haigused ja vaevused
Armastus pole aga alati tasuline. Vastuseta armastus, mis põhjustab südamevalu, võib olla väga valus. Kuigi mõnes armastuse vormis pole oodata otsest, otsest vastastikust suhtlemist, on partnerluses, perekonnas või sõpruses õnnetu armastus sageli seotud paljude kannatustega. Eriti katkise suhte korral võib südamevalu võtta fataalse mõõtme. Olenevalt originaalist tugevus purunenud sidemest ei saa see mõnikord kunagi vaibuda. Tunde kaotada oluline osa oma elust kurvastavad paljud kannatajad. Sellest hoolimata taandub tunne tavaliselt mõne aja pärast ja muutub talutavamaks. Igapäevane väljend „tõelist armastust ei unustata kunagi” pole seega juhus. Inimesi, kellel on olnud tugev mõju inimese elule, on järsku raske elu ette kujutada. Eriti pärast pikaajalist suhet, kus mõlemad partnerid on üksteisega kohanenud, on uute asjadega keeruline harjuda. Sageli on täielik ümbermõtestamine ja vajadus uue eluplaani järele pärastpoole tulemuseks, mis võib südamevalu veelgi võimendada. Armastushaiguse ületamiseks on tähelepanu hajumine õige viis. Inimesed, kes seisavad kannatanu kõrval ja aitavad tal sellest etapist üle saada, muudavad selle aja lihtsamaks. Sageli järgneb armuhaigus armumise faasile, mis pole veel armastuseks arenenud. Kui see nii on, puudub koos kogetud aeg tavaliselt puudu. See hõlbustab sageli üle saamist valu mis on käivitatud ja ennast ümber orienteerida.
