Harilikku pukspuud nimetatakse tavaliselt lihtsalt pukspuuks ja see kuulub samanimelisse perekonda. Seda igihaljast väikest puud kasutatakse peamiselt ilupõõsana, kuid aeg-ajalt leidub seda ka looduses.
Pukspuu esinemine ja kasvatamine
Pukspuule on iseloomulik tihe ja laialt hargnenud lehestik, mistõttu seda saab kasutada mitte ainult põõsana, vaid ka terve hekina. Põhimõtteliselt võib pukspuu jõuda kuni kaheksa meetri kõrgusele, kuid enamasti tropis. Selles riigis õitseb see tavaliselt põõsasarnaselt kuni nelja kuni viie meetri kõrguseni ja seda suhteliselt aeglaselt. Selle kodumaa on peamiselt Edela- ja Kesk-Euroopa, samuti Lääne-Aasia ja Põhja-Aafrika. Kastipuu on igihaljas. Pukspuule on iseloomulik tihe ja laialt hargnenud lehestik, mistõttu seda saab kasutada mitte ainult põõsana, vaid ka terve hekina. Kuna see kasvab nii tihedalt, toimib see suurepäraselt ekraanina ning on ka vastupidav ja väga kergesti hooldatav. Pukspuu lehed on piklikud ovaalsed ja tumerohelised, helerohelise alaküljega. Ajavahemikus märtsist juunini arendab see lõhnavaid õiekobaraid, mis toodavad palju õietolmu ja nektarit, muutes pukspuu mesilastele väga atraktiivseks. Alates augusti lõpust viljad Kapslid põõsast hakkavad lõhenema ja puistavad seejärel väikesed mustad seemned, mille sipelgad üles korjavad ja levitavad. Seega on pukspuu üks väheseid põlispõõsaid, mille seemnete levik toimub sipelgate kaudu (myrmechory).
Mõju ja rakendus
Pukspuu on populaarne dekoratiivtaim ja seda saab kasutada mitmel viisil, kas ühe ilupuuna, hekina, sirmina või isegi kunstiliselt lõigatud kujundina. Tiheda lehestiku tõttu näivad kujundid väga sümmeetrilised ja lünkadeta, nagu vaevalt ühegi teise taime puhul. Eriti renessansi ja baroki stiilis suurepärase kujundusega aedades näitab pukspuu kõiki oma oskusi ilutaimena. Seega võib seda kuulsates paleeaedades endiselt arvukalt näha. Kärbimata võib see ulatuda kuni kümne meetri kõrguseni, mistõttu on see väga dekoratiivne iga pargi või suure aia jaoks. Õige pügamise abil saab selle kunstlikult lõigata loomakujudeks, skulptuurideks, veergudeks või isegi keradeks. Pukspuu on väga dekoratiivne, kui see on istutatud terrakota pottidesse, lõigatud palliks ja asetatud teise identse lõikega taimega sissesõiduteede või välisuste ette. Nii aitab see kaasa korralikule ja Vahemere-laadsele välimusele. Kuna sellel on erakordne sümmeetria ja see on seetõttu ülimalt vormitav, moodustab see suurepärase võimaluse ühendada kaasaegne arhitektuuristiil aiakujunduse klassikaliste elementidega. Ritta istutatuna võib see areneda tiheda hekina, mille kõrgus on üks kuni poolteist meetrit. Sellegipoolest on vajalik mõningane kannatlikkus, sest pukspuu kasvab palju aeglasemalt kui teised hekitaimed - kuid ootamine tasub end ära, sest harrastusaednikke premeeritakse igihalja hekiga, mis kasvab alati tihedalt. Kui pukspuu asukoht pole liiga kuiv, saab seda varjulistes kohtades isegi alamalana harida. Kui luuakse peenarde ja teede jaoks madalama kõrgusega või lamedate piiridega hekid, siis sobib kõige paremini sort Buxus sempervirens suffruticosa. Selle liigi maksimaalne kõrgus ulatub 50 sentimeetrini ja kasvab kuni 30 sentimeetri laiuseks. Kuid pukspuul võib dekoratiivsetel eesmärkidel olla ka väljaspool aeda: selle kauneid igihaljaid lehti saab suurepäraselt kasutada lauakaunistustena pärgade kujul või jõulude uksepärgade või advendipärgade jaoks. Kord tegid inimesed sellest ka talvise pööripäeva auks pärjad ja panid neile pähe, nagu öeldakse, et need toovad õnne.
Tähtsus tervise, ravi ja ennetamise seisukohast.
Pukspuu sisaldab palju väärtuslikke koostisosi, nagu eeterlikud õlid, alkaloidid või isegi C-vitamiini. Seda peetakse teatud mõttes ka ravimtaimeks ja seda saab kasutada muu hulgas ka palavik or maks haigus nii sisemiselt kui ka väliselt. Tähtis: pukspuul, täpsemalt juurel ja lehtedel, alkaloidid nagu buxin, mis on suuremates annustes loomadele ja inimestele väga mürgine. Seetõttu ei saa pukspuud nii kergesti sööta kui teisi taimi, kuid seda saab kasutada kompresside, käte või jalgade vannide jaoks ja nahk näiteks tingimustes reuma, see on valuvaigisti kompresside kujul. Paar aastakümmet tagasi, kui looduslik meditsiin oli rohkem väljendunud, sest pakkumine keemiliselt toodetud ravimid oli veel suhteliselt piiratud, pukspuid kasutati sageli tee infusioonina palavik. Selleks võeti kaks teelusikatäit lehti ja valati üle liitri kuuma vesi. Ühe tassiga päevas vähendati seda tõhusalt palavik. Kuigi pukspuul on looduslikus meditsiinis ravimtaimena suur roll ja see võib sageli avaldada mitmesugustele vaevustele väga positiivset mõju, ei tohiks mingil juhul kasutada taime komponente ilma eelnevalt arstiga nõu pidamata. Ta võib anda täpset teavet selle kohta, milliseid puu komponente võib kasutada sees või väljas. Pukspuumürgituse sümptomid on oksendamine, kõhulahtisus, liigne erutuvus ja krambid. Lisaks, kui mürgistus on tõsine, võib tekkida halvatus või isegi surm hingamishalvatusest, kuid see juhtub tavaliselt ainult siis, kui taime kasutatakse valesti.
