Kui laps kukub pikali ja lööb põlve, kannatavad vanemad temaga koos ja tunnevad sageli isegi valu. Kui kohtume bussis inimesega, kes naeratab meile lühidalt, paneb see meid spontaanselt tagasi naeratama ja võib mõnikord meeleolukaks terveks päevaks. Nüüd on küsimus: miks saame üsna intuitiivselt kaasa tunda või ette kujutada, mis teises kaasinimeses toimub?
Peegelneuronid on nakkusohtlikud
Nende nähtuste seletus peitub teadlaste avastatud peegelneuronites. Need on meie ajus laialt levinud spetsiaalsete närvirakkude süsteem. Need närvirakud aktiveeruvad teiste inimeste juuresolekul ja kutsuvad teatud viisil esile peegelpildina teise inimese tundeid või kehalisi seisundeid. Peegelneuronid on seega neurobioloogiline alus meie intuitiivsetele teadmistele ja mõistmisele, mida teised inimesed tunnevad. Nad annavad meile teada, mida lähedased inimesed tunnevad, ja võimaldavad meil kaasa tunda nende rõõmule või valu. Sellepärast on naer nii nakkav, aga vastupidi ka masendunud meeleolu.
Õppimine ja teadmised
Juba varakult imiteerivad imikud vanemate žeste ja näoilmeid. Alates pilgutamisest kuni grimassimiseni on isa ja ema nägu nagu lapse käitumise peegel. Teadlased nimetavad seda käitumist, mis on igaühes meist juurdunud, resonantskäitumiseks. Seda võimaldavad nüüd avastatud peegelneuronid. Sellistel käivitatud resonantsreaktsioonidel pole aga mitte ainult psühholoogilisi, vaid ka bioloogilisi mõjusid, sest kõik meie keskkonnas kogetud kogemused muudetakse aju bioloogilisteks signaalideks. Need signaalid muudavad mitte ainult närvirakk vooluringid aju, muudavad nad meie keha tervikuna. See, mida me kogeme, mis juhtub meiega teistest, mõjutab ja muudab meid - vaimselt ja ka füüsiliselt.
Praktilise rakendamise
Peegeldavad nähtused leiavad praktilist rakendust teadmiste vastuvõtmisel ja edastamisel, näiteks laste mõistmisel õppimine. Kuid meditsiinis on ka näiteid. Näiteks, insult jäsemete halvatusega patsiendid võivad üsna selgelt kiirendada kaotatud oskuste uuesti õppimist, jälgides käe või jalg liigutused.
