Määratlus
Emas on beebid kaitstud ja varustatud kõige eluks ja arenguks vajalikuga. Et vältida imikute kokkupuudet mikroobe ja patogeenid kohe pärast sündi antakse neile emakas midagi, mis aitab neil patogeenidega võidelda. See nn pesakaitse pakub imikutele esimestel elukuudel piisavat kaitset paljude haiguste eest ning annab neile aega oma keha arendamiseks ja laiendamiseks immuunsüsteemi.
Sel ajal, kui laps on emakas, on emakas tõke platsenta pakub esialgu kaitset. Infektsiooni ajal on immuunsüsteemi hakkab kujunema spetsiifiliseks antikehade käivitava patogeeni vastu. Üle aja, antikehade ema siseneda veri lapse kaudu Nabanöör.
Antikehad on valgumolekulid, mis on võimelised ära tundma ja võitlema viirused ja bakterid. Kui laps nakatub uuesti sama patogeeniga, saab selle kiiresti ja usaldusväärselt avastada ja kõrvaldada. Mõnes mõttes laenab laps ema omalt immuunsüsteemi.
Antikehade ülekandumine intensiivistub alates 34 rasedus edasi, nii et laps sisaldab enamikku pesakaitsest alles vahetult enne sündi. Antikehade ülekandmine katkeb pärast sündi pärast sündi Nabanöör on lõigatud. Esimeste kuude jooksul pärast sündi on laps sellegipoolest hästi kaitstud mikroobe ema keskkonnas.
Esimese kahe kuni kolme kuu jooksul on pesakaitse kõige tugevam. Edasise kasvu ajal areneb keha enda immuunsüsteem edasi ja hakkab iseseisvalt patogeenide vastaseid antikehi tootma. Alates teisest elukuust aitavad sellele küpsemisprotsessile kaasa ka esimesed vaktsineerimised.
Kuid lapse immuunsüsteemi täielikuks kujunemiseks kulub veel mitu aastat. Imetavad lapsed saavad emalt antikehi nende kaudu rinnapiim. Kuid erinevalt pesakaitsest on need antikehad suhteliselt ebatäpsed ning tugevdavad ja toetavad lapse ebaküpset immuunsust. Pärast üheksandat elukuud halveneb emade pesakaitse aeglaselt.
