Põhjustab
Hepatiit C on põletikuline haigus maks põhjustatud C-hepatiidi viirus (HCV). Viirus kuulub flaviviiruste rühma ja on ümbrisega üheahelaline RNA viirus. Geneetilise teabe põhjal saab selle viiruse jagada 6 rühma (nn genotüübid), mis jagunevad edasi kokku 30 supotüübiks.
Genotüübid erinevad vastavalt sellele, kus neid esineb arvukamalt (1–3 leidub peamiselt Euroopas, 4 peaaegu eranditult Aafrikas) ja kuidas nad reageerivad erinevatele ravivõimalustele. hepatiidi C. hepatiidi C-viirus levib parenteraalselt (sõna otseses mõttes tõlgitud: soolestikust mööda), st veri ja muud kehavedelikud. Infektsioonid on seetõttu eriti sagedased teatud riskirühmades: näiteks nakatunud inimestega tegelevatel meditsiinitöötajatel või põetajatel on oht kokku puutuda veri haigete inimeste nõelavigastuste kaudu nakatumine. Narkomaanid, kes tarvitavad narkootikume nagu heroiin, mis tuleb süstida verija kellel on süstimisseadmeid, on ka suur nakkusoht.
Nakatumine on võimalik ka muude saastunud teravate esemete, näiteks augustamisvahendite või tätoveerimisnõelte kaudu. Minevikus, C-hepatiidi põhjustasid sagedamini ka nakatunud verekonservid, kuid tänu usaldusväärsetele loovutatud vere testimisprotseduuridele seda praegu praktiliselt pole. Sama kehtib ka siirdamine of maks (osad).
Viiruskoormus aastal kehavedelikud muud kui veri (nt sperma, tupe sekretsioon, rinnapiim or sülg) on nii madal, et nakatumise oht on peaaegu null, kuigi see on põhimõtteliselt võimalik. Sellepärast ei ole sugulisel teel levimine nii sagedane, kui üldiselt eeldatakse (erinevalt hepatiit B!) ja toimub peaaegu ainult siis, kui kasutatakse spetsiaalseid seksuaalpraktikaid, kus limaskesta vigastuste tõttu on suurenenud verejooksu oht, näiteks päraku vahekorra ajal.
Nakatunud emalt tema lapsele nakatumine on samuti võimalik mõlemal ajal rasedus ja kohaletoimetamine on siin määr umbes 4 protsenti. Kui viirus satub vereringesse, pääseb ta läbi keha ja ainult ründab maks rakke. Täpne mehhanism, mis tegelikult viib maksa põletikulise reaktsioonini, pole veel täielikult selgitatud, kuid eeldatakse, et viiruse mõjul moodustuvad teatud tsütotoksilised (st rakusurma indutseerivad) kaitserakud (lümfotsüüdid), mis lõpuks põhjustada rohkem maksarakke. Seejärel põhjustab see hepatiidi tüüpilisi sümptomeid, mis tulenevad maksa piiratud funktsionaalsest võimekusest ja eriti hilisemates etappides kollatõbi (ikterus).
Kõik selle sarja artiklid:
