. hipokampus on üks olulisemaid struktuure aju. Eripäraks on see, et mõlemad pooled aju (poolkeral) on oma hipokampus. See toimib keskjaamana.
Mis on hipokampus?
Hipokampus on ladinakeelne sõna ja sellel on merihobu tähendus. Juba 1706. aastal oli teatav sarnasus aju on märgatud osa merihobusega. Kuid tol ajal ei olnud inimesed teadlikud hipokampuse rollist. Ainult sajandite jooksul anti ajuosale kõrge staatus. Täpsemalt on see lühiajaliste ühenduspunkt mälu ja pikaajaline mälu. Liidesena saab hipokampus mitmesugust teavet. Need pärinevad sensoorsetest süsteemidest, mis saavad keskkonnast stiimuleid. Esiplaanil on sensoorsed muljed, ennekõike nägemine, kuulmine ja maitse. Hippokampuse ülesandeks on nüüd teha valik. Täpsemalt määratakse stiimulitele asjakohasus sõltuvalt nende intensiivsusest ja kiireloomulisusest. Teabe rohkusest antakse edasi vaid murdosa. Kohaldatavates ajupiirkondades toimub töötlemine ja ladustamine viimasena.
Anatoomia ja struktuur
Hippokampus asub telentsefalonis, tuntud ka kui otsaju. See on omakorda osa kesksest närvisüsteem ja on aju suurim sektsioon. Hippokampus ise on jagatud kolmeks struktuuriks:
Gentaat, cornu ammonis ja alakeha. Esimene struktuur, gyrus, toimib sisendjaamana. Siin saab kokku kogu meeleelundite edastatud teave. Gyrusis on nn interneuronid, mis võtavad üle inhibeeriva funktsiooni. Nii reguleeritakse stiimulite intensiivsust. Järgmine osa on cornu ammonis. Kõnekeeles nimetatakse seda ammooniliseks sarveks. Sel hetkel toimub tegelik teabe valik. Lõpuks vastutab alamkava konkreetse alajaotuse ja edastamise eest. Lisaks koosneb hipokampus arvukatest ühendustest. Need on hädavajalikud nõuetekohaseks suhtlemiseks hipokampuses ja naaberpiirkondadega. Ühenduste kahjustused võivad viima oluliste kahjustusteni.
Funktsioon ja ülesanded
Teabe edastamine lühiajaliselt mälu pikaajalisele mälule on hipokampuse kõige olulisem ülesanne. Kuid ristmik ei vastuta konkreetse ladustamise eest. Meditsiiniringkondades nähakse seda hoopis liidesena, mis genereerib uut teavet. Juba olemasolev teave jääb muutumatuks. Lisaks täidab liides olemasoleva koordineerimise funktsiooni mälu sisu. Seda illustreerib kodulinna näide. Kui proovitakse kujundada kodulinna kaarti, saavad kokku muljed erinevatest aegadest ja paikadest. Muljete kokkuviimise eest vastutab nüüd hipokampus. Seetõttu õnnestub inimestel tuttavas linnas orienteeruda. Teaduses nimetatakse seda asukohamäluks. Lõpuks on oluline ülesanne eristada teavet selle varieerumise järgi. Kõnekeeles räägitakse uudsuse detektorist. Idee põhineb asjaolul, et teavet ei pea salvestama, kui see on juba olemas. Selle asemel suurendatakse selle teabe asjakohasust. Selle tulemusena saab selle hõlpsamini kätte saada. Midagi sarnast juhtub, kui juba teadaolev teave on veidi varieeruv. Seda teavet enam ei looda. Selle asemel muudetakse juba olemasolevat teavet. Selle eeliseks on segiajamise vältimine. Siin stabiliseerub ka mälujälg. Pealegi on hipokampusel oluline roll emotsioonide töötlemisel. Seda võib seostada selgete seostega amigdala, hirmukeskusega. Koos amügdalaga õnnestub meil tunda rõõmu, kurbust või hirmu intensiivselt. Kuid see mõjutab ka hipokampust ennast. Seega võivad kõrge intensiivsusega negatiivsed stiimulid isegi viima aju struktuuri vähenemisele. Hippokampuse taandarengut võis täheldada eriti aastal depressioon ja ärevushäired. Selle tulemusena tunnetati emotsioone nõrgemini.
Haigused ja häired
Aju struktuuri kahjustus võib viima oluliste piiranguteni. Lagunemisprotsessid, näiteks need, mis toimuvad aastal dementsus, on eriti problemaatilised. Täpsemalt dementsus tulemuseks on vaimsete võimete langus. See mõjutab mõtlemist, mäletamist ja orienteerumist. Edasijõudnutel ei ole patsiendid enam võimelised iseseisvalt igapäevaseid toiminguid tegema. Praegu pole ravi. Varasel ravil õnnestub aga haiguse kulgu edasi lükata. Keskmine eeldatav eluiga on seitse aastat. Lisaks on hipokampus seotud epilepsia. Teadlased on tunnistanud, et hipokampuse koosseisude muutmine võib soodustada selle tekkimist epilepsia. Võimalik, et muudatusi soosib alkohol või narkootikumide kuritarvitamine. Epilepsia on ajuhaigus, mis põhjustab krampe. Krambid võivad kesta paar sekundit või isegi mitu minutit. See avaldub lihaste tõmblemine ja teadvuse kaotus. Sellega kaasnevad krambid ja tõmblemine. Sihtotstarbeliste ravimitega on aga võimalik vähendada uut krampi. Viimasena kahtlustavad eksperdid, et narkootikumide tarvitamine ajal lapsepõlv võib avaldada negatiivset mõju hipokampuse tekkele. Arvatakse, et see mõjutab kognitiivset jõudlust ka täiskasvanueas. Näiteks väärareng võib halvendada mälu ja ruumilist orientatsiooni. Lisaks tunnetatakse emotsioone nõrgemini, samal ajal kui uuele teabele ei anta asjakohast asjakohasust. Viimasena võib väärareng põhjustada halvenemist kooskõlastamine ajupiirkondadest.
