Sissejuhatus
Kõhunääre peitub kõhukelme (retroperitoneaalne) ülakõhus. Kõhunääre on kaks osa, nn eksokriinne (= väljapoole suunatud) ja endokriinne (= sissepoole suunatud). Eksokriinne osa on kõhunäärest seedetrakti mahl, mis eraldub kaksteistsõrmiksool. Endokriinne osa toodab hormoonid insuliin ja glükagoon ja vabastab need veri. Need on olulised veri suhkru tase.
Seedefunktsioon
Pankreas on üles ehitatud lobules. Kõhunäärme eksokriinne osa, mis moodustab elundi põhimassi, on puhtalt seroosne nääre, mis tähendab, et see tekitab väga vedelat sekretsiooni. Selles osas tekib päevas umbes 1.5 l pankrease sekretsiooni.
See on ensüümiderikas seedeelundkonna mahl, mis eraldub kaksteistsõrmiksool. Sekretsiooni reguleerivad seedeprotsessid, kusjuures sekretsiooni kiirus suureneb järsult pärast toidu sissevõtmist. The ensüümide kõhunäärmes sisalduv rasvade lõhustamine (lipaasid), valk (proteaasid) ja süsivesikute seedimine annavad olulise panuse toidu seedimisse ja tagavad toitainete efektiivse imendumise soolestikust veri.
Lisaks põhiosale veest koosneb pankreas üle 20 erineva valgud; need on seedetrakti mitteaktiivsed eelkäijad ensüümide (tsüogeenid) ja aktiivsed seedeensüümid. Eriti agressiivsed proteaasid, näiteks trüpsiin või kümotrüpsiin erituvad passiivsete prekursoritena, et kaitsta kõhunääret seedimise eest ja aktiveeruvad ainult kaksteistsõrmiksool. Muud proteaasid (nt α-amülaas), lipaas ja ensüümide nukleiinhapete seedimiseks vabanevad aktiivsete ensüümidena otse pankrease.
Kaitsev ja regulatiivne valgud on pankrease mahla teine oluline komponent. Pankrease mahl koosneb lisaks seedeensüümidele ka vesinikkarbonaadist, mis neutraliseerib happelist kõht sisaldus ja viib kaksteistsõrmiksooles kergelt leeliselise pH väärtuseni 8.1. Vesinikkarbonaadi kontsentratsiooni suurenemine vees peensoolde on oluline, sest ühest küljest hõlbustab see rasvade mitselli moodustumist ja teiselt poolt on erinevad seedeensüümid happelises keskkonnas passiivsed ja töötavad ainult leeliseliste väärtuste juures.
Erinevad kaitsemehhanismid takistavad kõhunääret seedimast ja hävitades end seetõttu tekkinud pankrease mahlaga: mõned eriti ohtlikud proteaasid erituvad passiivsete tsümogeenidena ja aktiveeruvad ainult kaksteistsõrmiksooles. Lisaks vabanevad samaaegselt seedeensüümidega mitmed kaitsvad ensüümi inhibiitorid ja spetsiaalsed proteaasid lagundavad liiga vara aktiveeritud ensüüme. Erinevad kaitsemehhanismid takistavad kõhunääret seedimast ja hävitades end seetõttu tekkinud pankrease mahlaga: mõned eriti ohtlikud proteaasid erituvad passiivsete tsümogeenidena ja aktiveeruvad ainult kaksteistsõrmiksooles. Lisaks vabanevad samaaegselt seedeensüümidega mitmed kaitsvad ensüümi inhibiitorid ja spetsiaalsed proteaasid lagundavad liiga vara aktiveeritud ensüüme.
