Palderjan on kodumaal Euroopas ja Aasias ning taim on naturaliseeritud Põhja-Ameerikas. Ravim pärineb peamiselt Jaapanis, Ameerika Ühendriikides, Hollandis, Belgias, Ida-Euroopas ja üha enam Tüüringi kasvatamisest. Ravimina kasutatakse pookealuseid (risoome), juuri ja nende stoloneid (Valerianae radix).
Palderjani tüüpilised omadused
Palderjan on mitmeaastane pinnalehtedega mitmeaastane taim, mis kasvab vahemikus 30–2 m. Taimel on väikesed valged-roosad õied, mis seisavad lamedates umblites. Aromaatse lõhnaga arvukate juurtega risoom on maa all. Sage palderjan sisaldab arvukate alamliikidega liigikompleksi.
Risoom on helepruun ja munakujuline ning umbes sõrmkübarasuurune. Sellel on arvukalt heledaid kuni hallikaspruuni juure, paksus umbes 1-3 mm ja pikkus mitu sentimeetrit. Harvem on ravimi hulka kuuluvad ka hallikaspruunid sõlmekesed paksenenud stolonid.
Maitse ja lõhn palderjan
Palderjanist õhkub väga iseloomulikku, meeldivat lõhna. Üldnimetus „kassirohi“ põhineb asjaolul, et palderjan meelitab kasse väidetavalt selle poolest lõhn. Kuna kassid näevad väga hästi, peeti ka palderjani minevikus silmahoolduseks.
Legendi järgi tüüpiline lõhn aitas Hamelini Pied Piperil ka rotte küttida: tema vöö külge kinnitatud palderjanioks olevat rottide ligimeelitanud. The maitse palderjanijuur on magusakas-vürtsikas ja kergelt mõrkjas.
