Dementsus on psühhiaatriline sündroom, mis võib olla osa mitmesugustest haigustest aju. Enamikul juhtudel kulgeb dementsus on krooniline ja pidev. See on osaliselt seotud põhihaiguse olemusega - kas see on degeneratiivne (mõjutab järk-järgult aju) või mitte-degeneratiivne haigus.
Juhul kui dementsus, mitmesuguseid puudujääke esineb erinevatel tasemetel ajufunktsionaalsus. Mõlemad piirangud mõtlemises ehk kognitiivsetes võimetes ja emotsionaalse või sotsiaalse mõistmise kaotused on osa kliinilisest pildist. Sageli on esimene asi, mis märgatavaks muutub, lühiajaline halvenemine mälu.
Hiljem on kõne ja mõnikord isegi motoorika puudulik. Mida kaugemale haigus ja seega enamikul juhtudel dementsus areneb, seda sõltuvamaks muutuvad patsiendid igapäevaelus. Järjest enam võimeid kaob ja need tuleb asendada teise käega, kuni on vaja täielikku hoolt.
Vajalik aeg ja vaev võib varieeruda sõltuvalt dementsuse raskusastmest - seega määratakse dementsusega patsiendid ka erinevatele ravitasanditele. Viis erinevat hooldustaset aitavad neid jagada ja selle peab määrama kvalifitseeritud personal. Õendusnõuete ülevaatamisele eelneb alati hooldusastme taotlus.
Alates uuest hooldusreformist, mis kehtib alates 1. 1. 2017, on hooldustasemed asendatud hooldusastmetega.
See on oluliselt parandanud dementsusega patsientide olukorda Saksamaal. Varem anti dementsusega patsientidele pikaajalist ravi ainult siis, kui lisaks dementsusele kannatasid nad ka füüsiliste kaebuste all. Sõltuvalt sellest, kui tugevalt piiratud dementsusega patsiendid on võimelised igapäevaeluga toime tulema, määratakse nad 1., 2. või 3. hooldustasemele. Lisaks praegusele teabele nende kolme esimese hooldustaseme kohta leiate ka teavet hooldustasemete kohta 0 3-ni, kuna mõiste „hooldustasemed“ on endiselt käibel hiljutiste muutuste tõttu aasta alguses. Kui on veel füüsilisi kaebusi ja seeläbi suureneb vajadus hoolitsuse järele, saab mõjutatud inimesi klassifitseerida ka kõrgematele hooldustasemetele.
