Haistekoor ehk haistmisorgan aju, on kolmekihiline osa peaaju asuvad lõhna tajumise ja töötlemise eest vastutavate silmakoopade kohal. Kuigi sellel on inimeste ajukoorevõime vähe, võimaldab see diskrimineerida kuni triljonit erinevat lõhna ja projitseerib lõhnataju otse aju piirkonnad mälu ja emotsionaalne töötlemine. Erinevate haiguste kontekstis, eriti degeneratiivsete haiguste tagajärjel, on see piirkond aju võib võtta rakukahjustusi, mis moonutab taju lõhn või muudab selle isegi võimatuks.
Mis on haistmiskoor?
Haistekoor on tuntud ka kui haistmisaju ja vastab aju osale peaaju mis võimaldab lõhnu töödelda ja tajuda. Seega vastab süsteem haistmisraja osale, mis asub peaaju ja on tuntud ka kui esmane haistmiskoor. Aju kihilise struktuuri kontekstis kuulub haistekoor jaotavale ehk ajukoorele, mis ise koosneb kolmest kuni viiest kihist. Haistmisaju erineb oma struktuuri poolest kõigist teistest vastuvõtlike ülesannetega seotud ajupiirkondadest. Kui inimeste lõhnakoor täidab vaevalt oma nime tõelises tähenduses, on see primaatidel palju rohkem väljendunud. Inimeste haistmisvarr ja võrdkülgne haistmissibul näitavad ainult väikest rakkude arvu ja on seega peaaegu täielikult oma kortikaalsed omadused kaotanud. Selle vähese ekspressiooni tõttu tõlgendati haiste koort eelajaloolistel aegadel närvina. Tänaseni tuntakse haistmisaju struktuure valesti kui esimest kraniaalnärvi, nn haistmisnärvi.
Anatoomia ja struktuur
Haistmisüsteem asub orbiitide kohal, sellel on kolm kihti ja see on tihedalt seotud hipokampus. Seda saab eristada primaarseks ja sekundaarseks haistmiskeskuseks. Inimestel on see süsteem oma pindalalt äärmiselt väike, kuna neil on vähe haistmisvõimet. Haistmisaju koosneb kiududest, mis ulatuvad välja konkreetsetesse ajupiirkondadesse. See projektsioon on suunatud peamiselt piriformkoorele, amügdalale ja entorhinaalsele ajukoorele, millest viimane on seotud emotsioonide ja mälu, mis vastutab lõhnatajude emotsionaalse laadimise eest. Haistekoores jookseb ajukoor ühe ahelaga eest ära, moodustades haistmissibula ja -varre ehk pedunculus olfactorius. Haistmisaju tsentripetaalsed rajad moodustuvad tractus olfactorii lateralis et medialis ja trigonum olfactorium. Lõhna tuvastamise eest peamiselt vastutavad sekundaarsed, haistmiskoore piirkonnad kattuvad maitse orbiidi prefrontaalses ajukoores.
Funktsioon ja ülesanded
Haistmisaju ülesanne selle kõige laiemas tähenduses on lõhnade tajumine ja töötlemine. See töötlemine hõlmab muu hulgas ka võimalust spetsiifilisi lõhnatajusid meelde jätta. Lõhnatajud on ainsad tajud, mis jõuavad nägemiskühm ilma vaheahelateta ja sisenege ajukooresse otse. Koos taktiliste ja keemiliste stiimulite nina-trigeminaalse süsteemiga ja maitsetundliku süsteemiga maitse stiimulite eest vastutab haistekoor kõigi haistmistajude eest. Lõhn koguneb haistmismeele rakkude kaudu limaskest selle järgi molekulid dokkimine limaskesta retseptormolekulidega. Etmoidluu sõelaplaadi aukude kaudu jõuavad lõhna toimepotentsiaalid aju sisemusse, kus haistmiskoores läheneb allavoolu neuronil mõnikord üle 1,000 aksoni, võimaldades signaalidel hajunud sensoorsete rakkude kaudu koonduda . Lisaks kahe haistmissibula külje ühendamisele on siin ka ühendus mälu säilitamine, lõhna tuvastamine ning emotsioonide ja motivatsioonide piirkond. Seega öeldakse, et isegi inimesed suudavad lõhnaaju abil eristada umbes triljonit erinevat lõhnasegu.
Haigused
Eelkõige lõhnakoore rakkude või kiudude hävitamisel võib segadus või isegi võime kaduda lõhn tekib. Kiudude ja rakkude selline hävitamine võib olla tingitud näiteks põletikulistest haigustest või insultidest. Selle ajupiirkonna kasvajad võivad muuta ka selle tunnet lõhn või põhjustada selle peatamist, kui nende kasv muudab haistmiskoore struktuure. Kuid degeneratiivsed haigused nagu Alzheimeri or Parkinsoni tõbi, kus ajuosad hukkuvad, on kõige sagedamini haistmismeelega seotud kaebuste põhjustajad. Haistmisvõimet kontrollib arst haistmismeetri käigus. Reeglina on see test kõrva kohustus, nina ja kurgu spetsialist. See haistmisprotseduur pakub Parkinsoni tõve ja Alzheimeri haigused, sest isegi mõlema haiguse varajases staadiumis muutub lõhnataju umbes 80 protsendil haigestunutest lõhnasüsteemi pöördumatu kahjustuse tõttu. Isegi kui haistmiskoor on kahjustatud, ei tähenda see tavaliselt seda, et haistmistaju ei saaks enam üldse toimuda. Nagu eespool selgitatud, mängib lõhna tajumisel rolli ka maitsesüsteem. Seetõttu tunnevad paljud mõjutatud isikud endiselt lõhna ka pärast lõhnakoore osade lõppemist, kuid sõltuvalt kahjustuse asukohast ei saa nad näiteks enam lõhnu klassifitseerida.
