Mis on harknääre?
Harknäärel on inimese immuunsüsteemis oluline roll. Selles väikeses elundis õpivad mõned valged verelibled (T-lümfotsüüdid või T-rakud) võõrrakke ära tundma ja ründama. Selleks vormitakse siin immuunrakud selliseks, et nad suudavad eristada näiteks bakterite või viiruste organismi enda pinnastruktuure (antigeene) võõrastest antigeenidest. See on oluline selleks, et immuunrakud ei ründaks oma keha ja põhjustaksid nn autoimmuunhaigusi.
Harknääre koosneb paremast ja vasakust sagarast, mida mõlemat ümbritseb sidekoe kapsel. Sellest kapslist läbivad sidekoe kiud sagaraid ja jagavad harknääre paljudeks väikesteks lobuliteks, mida nimetatakse lobuli thymiks. Iga lobule koosneb kahvatust medullaarsest tsoonist (medulla), mida ümbritseb tumedam ajukoor.
Harknääre medullaarne tsoon sisaldab iseloomulikke Hassalli kehasid. Neid on lihtne ära tunda, eriti visuaalselt mikroskoobi all. Tõenäoliselt koosnevad Hassalli korpused kattekoe rakkudest (epiteelirakkudest), mis on kokku paigutatud ja näevad selle kihilisuse tõttu välja nagu väikesed sibulad. Nende funktsioon pole veel selge, kuid kahtlustatakse, et nad aitavad kaasa immuunrakkude küpsemisele.
Harknääre muutus
Vastsündinul on harknääre tsikra pikkus viis sentimeetrit ja laius kaks sentimeetrit. Lapsepõlves kuni puberteedieani jõuab harknääre maksimaalne kaal 35–50 grammi. Seksuaalsest küpsusest alates harknääre kahaneb. Funktsioonide ja kudede muutus. Vanemas eas leidub seal valdavalt rasv- ja sidekude ning kaal väheneb umbes kolme grammi. Seda protsessi nimetatakse tüümuse involutsiooniks. Enamik immuunrakkude moodustumist on aga juba enne seda lõppenud.
Pärast selle taandumist võtavad tüümuse funktsioonid üle sekundaarsed lümfoidorganid (lümfisõlmed, põrn).
Mis on harknääre funktsioon?
Harknääret koos luuüdiga nimetatakse primaarseks lümfoidorganiks. See tähendab, et immuunsüsteem areneb ja küpseb harknääres ja luuüdis.
Sel eesmärgil läbivad immuunrakud mitut jaama:
Luuüdi
Multipotentsed tüvirakud” migreeruvad luuüdist; need on eellasrakud, mille põhifunktsioon on juba välja kujunenud, kuid areng pole veel lõppenud.
harknääre
Need rakud jõuavad tüümuseni vereringe kaudu. Imprintingu ja diferentseerumise saavutamiseks peavad eellasrakud (tümotsüüdid) läbima tüümuse ajukoorest medullaarsesse piirkonda ja seejärel vabastama T-lümfotsüütidena tagasi vereringesse.
Imprintimine toimub kolmes etapis. Seejärel sorteeritakse välja need lahtrid, mida pole õigesti “koolitatud” või piisavalt hästi. Selle protsessi käigus eemaldatakse enam kui 90 protsenti trükitud rakkudest.
Imprintimis- ja selektsiooniprotsessi lõpus on ülejäänud T-lümfotsüüdid õppinud eristama endogeenset koest eksogeensest, tunnustades vastavalt pinnastruktuure. Nad suudavad hiljem tuvastada ja rünnata baktereid, viirusi, parasiite või kasvajarakke, samal ajal kui keha enda rakke säästetakse.
Ülekanne lümfisõlmedesse
T-lümfotsüüdid vabanevad pärast “koolitust” tagasi verre ja jõuavad seega lümfisõlmedesse. Seal nad ootavad kasutamist. Kui T-rakk tunneb sissetungijas ära oma väga erilise pinnamolekuli, siis see T-rakk paljuneb. Üheskoos ründavad kloonid näiteks baktereid. Nii võideldakse infektsiooni vastu.
Harknääre: hormoonide tootmine
Miks nimetatakse seda organit ka harknääreks? Harknääre funktsioon näärmena on ka tümosiini, tümopoetiini I ja II tootmine. Need hormoonid mängivad rolli T-lümfotsüütide küpsemises ja diferentseerumises tüümuses.
Kus asub harknääre?
Milliseid probleeme võib harknääre põhjustada?
Harknääre keerulise ehituse tõttu võivad kõrvalekalded esineda sagedamini. See aga ei tähenda tingimata, et selle funktsioon on häiritud. Kui, siis kahjustus mängib rolli eriti noores eas, kui harknääre on aktiivne.
Näiteks on kaasasündinud häired, mille puhul harknääre ei ole üldse välja arenenud (tüümuse aplaasia) või on arenenud ainult osaliselt. See arenguhäire võib põhjustada väljendunud immuunpuudulikkust koos kõrge vastuvõtlikkusega infektsioonidele. Harknääre aplaasia kaasneb sageli teiste pärilike defektidega, nagu DiGeorge'i sündroom, retinoidne embrüopaatia, Louis-Bari sündroom või Wiskott-Aldrichi sündroom.
Eriti varases imikueas võib harknääre suureneda (püsiv tüümuse hüperplaasia) ja suruda hingetorule, põhjustades hingamisraskusi. Enamasti taandub see aga spontaanselt.
Harknäärel näib olevat oma osa ka teatud raskes skeletilihaste autoimmunoloogilises haiguses (myasthenia gravis pseudoparalytica) – paljudel patsientidel on ka harknääre suurenenud.
