Ühine hobukastani (Aesculus hippocastanum'i) on kõike muud kui tavaline. Puu on pika ajalooga ravim- ja kasuliku taimena ning tema seemneid kasutatakse tänapäeval peamiselt krooniliste veenihaiguste korral. Seetõttu on Würzburgi uurimisrühm „Ravimtaimede arengu ajalugu” valinud hobukastani aasta ravimtaimena. Lapsed armastavad neid ja paljude täiskasvanute jaoks on nad koos värviliste lehtedega sügise kehastus: siledad, pruunides läikivad kastanid, mis julgevad välja astuda rohelisest okaspeenrast ja veerevad mööda tänavaid ja radu tuhandete kaupa.
Ei mingit hobuste ravi
Kuid ebatavalised seemned hobukastani pakuvad midagi enamat kui lihtsalt mängimis- ja meisterdamisrõõmu: need sisaldavad aessiini - toimeainete rühma, mis tihendab veri laevad ja mille mõju on teaduslikult hästi uuritud. Pealegi sisaldab see jõujaam ka mitmeid muid aineid nagu flavonoide, tanniinid ja kumariini derivaadid, mis aitavad kaasa tervis- edendav toime.
Lisaks kastanitele kasutati rahvameditsiinis meditsiiniliselt ka lehti ning mõnikord koort ja õisi. Hobukastanil pole mitte ainult veresoonte tihendit ja vein tugevdav toime, kuid ka põletikuvastane, dekongestant ja ringlus- edendav toime.
Seemneid sisaldavat ekstrakti kasutatakse peamiselt selle aessiini sisalduse ja selle mõju tõttu seemnetele laevad. Tihendamise tagajärjel lekib veenidest ümbritsevasse koesse vähem vedelikku ning tekib raskustunne ja tursed (“vesi jalgades“) Venoossetele häiretele tüüpiline väheneb.
Harilikku hobukastani kasutatakse seest ja väljast: selleks veenilaiendid, paistes jalad, kalduvus vasikale krambid, jalg valu ja hemorroidid. Preparaadid on saadaval kujul salvid, tabletid, dražeed ja Kapslid, tinktuurid, samuti vanni lisaaine ja šampoon.
Ravimtaime ajalugu
Hobukastanil on sündmusterohke ajalugu. Kümneid tuhandeid aastaid tagasi leiti see kogu Euroopast, kuid taandus seejärel viimasel jääajal Kreeka, Makedoonia ja Albaania madalatele mäeahelikele. Seejärel naasis puu umbes 450 aastat tagasi Lääne-Euroopasse, osaliselt osmanite kaudu, kes kasutasid kastaneid hobusesööda ja ravimitena. Tõenäoliselt pärineb ka see nimi - eristada seda maguskastanist, mis oli tol ajal juba teada ja oli söödav ka inimestele. Hobukastan oma suurega sõrm-kujulistest lehtedest sai kiiresti vürstiparkide ja -teede puu ning hiljem rahvusparkide ja õlleaedade kaubamärk.
Arvestades, et puud võivad elada mitusada aastat, on nende uus elu meie riigis veel üsna noor. Paraku see ei ähvarda kasvama ka väga vana - lehekaevaja koi tapab ta järk-järgult ära. See kahjur on valinud lemmiktoiduks hobukastani, tema vastsed söövad lehti, mis tunnevad seetõttu juba suvel, nagu oleks sügis. Enneaegne kukkumine nõrgestab pikas perspektiivis puud ja viib selle surmani.
Hobukastani raviomadusi uuriti esmakordselt süstemaatiliselt 19. sajandi lõpus - esimene, kes tõestas teaduslikult selle tõhusust hemorroidid.
