1953. aastal dekodeeris Francis Crick ja tema kolleeg James Watson molekulaarstruktuuri desoksüribonukleiinhape (DNA) ehk geneetilise materjali struktuuri ja arendas välja topeltheeliksi ruumilise mudeli. Seda avastust peetakse tänapäevalgi molekulaarbioloogia revolutsiooniks, mis oli määrav ka aastal geenitehnoloogia.
Kaks teadlast näitasid, et DNA koosneb kahest reast molekulid mis üksteise vastas lamades kahekordse heeliksina tuntud ahelaks keerdub. 28. veebruaril 1953 panid Watson ja Crick Suurbritannias Cambridge'is Cavendishi laboris (Meditsiiniliste uuringute nõukogu üksus bioloogiliste süsteemide molekulaarse struktuuri uurimiseks) kokku traadist ja papist topeltheeliksi mudeli.
Elu saladus DNA-s
Esimest korda lõid nad seeläbi plastilise pildi sellest, kuidas organismide geneetiline materjal tegelikult üles ehitatakse: kahe põimunud trossiredeli kujul molekulid ainult 4 elemendiga - alused adeniin (A) ja tümiin (T) ning guaniin (G) ja tsütosiin (C). Crick-Watsoni mudel pani aluse ülevaatele elu ülesehitusest.
1962. aastal anti kahele Cambridge'i teadlasele Nobeli meditsiinipreemia koos Maurice Wilkinsiga, kes tutvustas teadlastele Röntgen kristallograafia.
Edusammud viimase 50 aasta jooksul
Cricki ja Watsoni avastuse põhjal on kogu edasine areng aastal geenitehnoloogia põhines. Tööstuslik tootmine insuliin geneetiliselt muundatud bakterid sai võimalikuks. Esimesed lapsed sündisid väljaspool emakat. Esimene geen ravi Inimese genoomiprojekt (HUGO) ja ettevõte Celera Genomics teatasid, et on nüüd tuvastanud 2001 protsenti inimese genoomist.
