Leydigi vaherakud asuvad munandite seemnekujuliste torukeste vahel ja toodavad meessuguhormooni Testosterooni. Seega vastutavad nad mehe sekundaarsete seksuaalomaduste ja kõigi seksuaalfunktsioonide säilimise eest.
Mis on Leydigi vaherakud?
Leydigi vaherakud said nime nende avastaja Franz von Leydigi järgi. Need asuvad munandite rakkudevahelistes ruumides (interstitium) ja moodustavad umbes 10 kuni 20 protsenti munandist mass. Nende ülesanne on toota suguhormooni Testosterooni. Testosteroon tootmisel on kaks tippu. Näiteks stimuleeritakse vahepealseid Leydigi rakke testosterooni tootmiseks, stimuleerides neid rasedus hormooni kooriongonadotropiin alates raseduse kaheksandast nädalast. Selle käigus moodustuvad meeste seksuaalomadused. Pärast nende diferentseerumist ei toodeta testosterooni algselt enam alates kuuendast kuust rasedus. Hormoonide tootmise teine etapp algab puberteediga. Munandikoe tuvastamiseks tehakse nn Leydigi rakkude stimulatsiooni test. Selles testis lisatakse testitavale koele inimese kooriongonadotropiin. Leydigi vaherakkude olemasolul tekib testosteroon, mida saab seejärel tuvastada.
Anatoomia ja struktuur
Nagu varem mainitud, on munandites kõige olulisemad rakutüübid vahe Leydigi rakud. Need asuvad munanditubulite vahel interstitiumis ja esindavad suuri, happefiilseid rakke. Nende tuum on helge ja ümar. Seal on palju mitokondrid oma rakkudes. Need on paigutatud rühmadesse munandit sisaldavate torukeste vahel. Tavaliselt asuvad need kapillaaride lähedal. Rakke iseloomustab ka lipiiditilkade olemasolu ja palju endoplasmaatilist retikulumit. See näitab steroidide tootmist hormoonid. Lisaks testosteroonile dihüdrotestosteroon (DHT), dihüdroepiandrosteroon (DHEA) ja östradiool seal toodetakse ka. Tsütoplasmas esinevad mõnikord niinimetatud Reincke kristallvalgu ladestumise kristallid. Reincke kristallide olulisust pole veel selgitatud. Tundub, et need on siiski jääkained. sperma testosterooni stimuleeritud produktsioon toimub munandikanalites. Neid kaitsevad Sertoli rakud ja eraldatakse munanditega sidekoe, milles asuvad vahepealsed Leydigi rakud.
Funktsioon ja ülesanded
Leydigi vaherakkude kõige olulisem funktsioon on testosterooni tootmine koos väikese koguse muu suguga hormoonid. Esialgne hormoonide sünteesi aine on kolesterooli. Kaudu veri, jõuab testosteroon suguelunditesse, nahk ja eesnääre. Seal see muundatakse dihüdrotestosteroon. Aasta rasvkude ja maks, naissuguhormoon östradiool toodetakse testosteroonist. See on põhjus, miks ülekaaluline mehed feminiseeruvad sageli teatud määral ja ka nende rinnad võivad suureneda. Testosteroon määrab peamiselt meessuguelundite arengu ja funktsiooni ning nende küpsemise sperma. Lisaks soodustab see kasvu, mõjutab füüsiline, tüüp juuksed, tegevus rasvade näärmed või suurus kõri. Puberteedieas arenevad seetõttu sageli meessoost noorukid akne suurenenud rasutoodangu tõttu. Normaalne meeste sugutung ja tugevus sõltuvad testosteroonist. Samuti vastutab suurenenud veri moodustumine ja lihaste ülesehitamine. Seetõttu kasutatakse seda sageli väärkasutusena kui doping agent. Lõpuks, kuid mitte vähem oluline, põhjustab testosteroon sageli teatud agressiivsust, mida peetakse meeste omaduseks. Testosterooni tootmist Leydigi vaherakkudes kontrollib hüpotalamuse ja hüpofüüsi. Kui testosterooni järele on suurem nõudlus, siis hüpotalamuse toodab hormooni gonadotropiini vabastavat hormooni (GnRH). See hormoon omakorda stimuleerib hüpofüüsi, täpsemalt hüpofüüsi eesmine osa, et tekitada regulatiivne hormoonid v (folliikuleid stimuleeriv hormoon) ja LH (luteiniseeriv hormoon). Seejärel stimuleerib LH vahepealseid Leydigi rakke testosterooni tootma. Koostöös kasutajaga v, testosteroon edendab nüüd sperma areng ja küpsemine. Negatiivse tagasiside osana on GnRH, v ja LH peatatakse, kui testosterooni on piisavalt. Sellest tagasisidest teavitatakse hüpotalamuse ja hüpofüüsi Sertoli rakkudes toodetud inhibiini toimel. Vahepealsed Leydigi rakud vähendavad seejärel uuesti testosterooni tootmist.
Haigused
Leydigi vaherakkudel võib esineda testosterooni tootmise häireid. Enamasti on see alatootmine. Seda vähendatud testosterooni tootmist nimetatakse hüpogonadismiks. Tuleb eristada primaarset ja sekundaarset hüpogonadismi. Esmase hüpogonadismi korral ei suuda Leydigi vaherakud patoloogiliste muutuste või isegi nende puudumise tõttu toota piisavalt testosterooni või üldse mitte ühtegi testosterooni. Munandeid võivad kahjustada mitmesugused mõjud, näiteks põletik, kasvajad, õnnetused, kiiritus, kirurgia või ravimid. Mõnikord on nad sünnist isegi puudu. Näiteks infektsioon mumps võib hävitada munandid nii et hormoonide tootmine pole enam võimalik. Mõnikord on geneetiline häire, näiteks Klinefelteri sündroom, viib ka hüpogonadismini. Sisse Klinefelteri sündroom, X-i on liiga palju kromosoomid. Sekundaarne hüpogonadism on põhjustatud hüpotalamuse või hüpofüüsi häiretest. Kui hormoonide LH, FSH või GnRH tootmine on häiritud, ei saa ka Leydigi vaherakke enam piisavalt stimuleerida testosterooni sünteesimiseks. Sümptomid testosterooni puudus sõltuvad hüpogonadismi esinemise vanusest. Kui see on juba olemas lapsepõlv või noorukieas on meeste seksuaalomaduste areng väga hilinenud või ei toimu üldse. Kui testosterooni puudus areneb alles hilisemas elus, lisaks impotentsusele ilmnevad ka väga ebatäpsed sümptomid. Kuna Leydigi vaherakkude efektiivsus langeb elu jooksul, on vanemas eas tüüpiline hüpogonadism.
Tüüpilised ja levinud munandihäired
- munandivähi
- Laskumata munandid (maldescensus testis)
- Munandivalu
- Epididümiit
