Valu mõjutab inimese keha mitte ainult ägedalt, vaid ka pikemas perspektiivis. Eelkõige intensiivselt esinevad valu on valudes talletatud mälu. See muudab neuroneid aju ja mõjutab geene, mis võivad viima krooniliseks valu ilma nähtava põhjuseta.
Mis on valumälu?
Valu mõjutab inimese keha mitte ainult ägedalt, vaid ka pikemas perspektiivis. Eelkõige intensiivselt tekkiv valu salvestub valusse mälu. Valu tekkimisel on esirinnas keerulised protsessid mälu. Valu stiimulid võivad kehasse jätta jäljed, kui neid ei ravita. Need jäljed on salvestatud selgroog ja aju. Seega mõjutab valu peamiselt närvisüsteem. Pikaajaline valu muudab kahjustatud piirkonnad ärrituste suhtes tundlikumaks ka pärast paranemist. See võib avalduda näiteks hüperalgeesiana. Seda nimetab meditsiinitöötaja liialdatud tundlikkuseks valule. Teisalt võib valu ilmneda ka stiimulitega, mida tavaliselt oleks peetud kahjututeks või üldse valututeks. Valu mälu aktiveerub peamiselt siis, kui mõni stiimul on liiga kaua valu tekitanud. Tugeva valu korral on tavaline hüperalgeesia. Näiteks pärast luumurde on ümbritsevad piirkonnad valu suhtes tundlikumad ja kipuvad vähimatki puudutades haiget tegema. See valu on põhimõtteliselt keha kaitsemehhanism. Mõistlikuks tervenemiseks tuleb piirkonda säästa. Arendus valu mälu saab võrrelda treeningufektidega. Lihased lihtsustatult öeldes - jätkavad arengut korduvate stiimulite kaudu. Sama juhtub ka sünapside mis edastavad valu stiimuleid. Nad muutuvad ülitundlikuks ja võivad aja jooksul iseseisvuda. Sisse valu mälu, eristatakse eksplitsiitset mälu ja implitsiitset assotsiatiivset mälu. Esimeses on endise valu intensiivsus ja olemus salvestatud üsna pealiskaudselt. Teine käsitleb perifeeria sensibiliseerimist ja sellega seotud konditsioneerimisprotsesse. Sünaptilise ümberkujundamiseni viiva jälje visualiseerimiseks saab kasutada pilditehnikaid.
Funktsioon ja ülesanne
Valu bioloogiline eesmärk on keemiliste või mehaaniliste stiimulite õigeaegne avastamine. Kui on võimalik tuvastada koekahjustavaid stiimuleid, püüab inimene valu leevendamiseks või vältimiseks ärrituse teket ära hoida. Närvirakud ja nende pikendused vastutavad võimalike ohtude avastamise eest, edastades stiimuleid ajuja seega konditsioneerides valu ennetamist. Selle eest vastutavaid rakke nimetatakse notsitseptoriteks. Valumälu ülesanne on muu hulgas jätkata kahjustatud piirkondade säästmist vahetult pärast vigastust. Nii kiireneb paranemisprotsess ja vigastused saavad paremini paraneda. Keha sensibiliseerimisprotsesse saab kõige paremini uurida selgroog. Praegused tulemused selle kohta pärinevad eksperimentidest hiirte ja rottidega. Synapses mis on vastutavad valu ülekandumise eest, kui valu püsib. Mõjutatud sünaps muutub suuremaks ning ülekandekiirus ja intensiivsus tugevamaks. Seda protsessi nimetatakse ka pikaajaliseks potentseerimiseks. Viimaste järelduste kohaselt mõjutab püsiv valu ka geneetika rakkudest. Keha moodustab uued valguahelad, mis muudavad rakumembraan. See muutus viib kiiremini reageerimiseni stiimulitele. Seda saab viima korduva või püsiva valuni.
Haigused ja vaevused
Valumälu ei vastuta seega mitte ainult valu krooniliseks muutumise eest, vaid ka viima et fantoomvalu. Sellisel juhul eraldub valu algsest põhjusest. Stiimulid edastatakse ajju ilma vastava signaalita. Tagajärjed on näiteks püsivad valed asendid, kuna kannatanud püüavad valulikku piirkonda võimalikult hästi leevendada. Need leevendavad asendid on põhjustatud valust ja on algselt mõeldud valulike ja haigete piirkondade leevendamiseks. Sel juhul põhjustavad nimetatud leevendavad asendid kiiresti liikumisvaegust või tõelist valu, kuna alati võetakse vastu ebaloomulik poos. Sõltuvalt kestusest võib see põhjustada ka luustiku piirkonnas väärkohtlemist. Lisaks võib see põhjustada muutusi tervikus närvisüsteemSõltuvalt juhtumist võib valu ilmneda piirkondades, mis on kaugel algsest päästikust. Kogu keha tundlikkus valu suhtes suureneb ja kahjustatud inimene on pidevalt pinges. See pinge põhjustab täiendavaid lihasspasme. Mõnel juhul on peaaegu võimatu näha, kust tulevad valed tüved. Paljud patsiendid, kellel on kroonilise valu pöörduge valu põhjuse osas hämmeldunud meditsiinitöötaja poole. Orgaanilisi põhjuseid ei saa sel juhul sageli leida. Kui patsient ei mäleta vallandavat sündmust või ei tunne ühendust ja teavitab sellest oma arsti, muutub see raskeks. Valumälu võib aga mõne tööga kustutada. Seda püüab teha neurobioloogia. Harjutus ja lõõgastus koolitusi kasutatakse probleemide parandamiseks. Lisaks, psühhoteraapia on sageli soovitatav treenitud valede liikumismudelite õigele rajale suunamiseks. Paljudel juhtudel seisneb raskus kannatanud inimeste hirmus. Hirm valu ees hoiab ära poose, mis võiksid stiimuli käivitada. Seetõttu peavad valumälu tühistamiseks soovitud tulemuste saavutamiseks tegema koostööd erinevate erialade spetsialistid.
