Kõne on inimeste suhtlemise põhifunktsioon ja see eristab inimesi kõigist selle piirkonna loomadest. Inimkõne selles küpses vormis ei esine loomariigis ja see on ainulaadne, ülitäpne inimeste suhtlemisviis.
Mis on kõne?
Rääkimine on inimeste suhtlemise tuum. Kui žestid, näoilmed ja kehakeel on olenevalt olukorrast ka väga olulised, edastatakse üksikasjad kõne kaudu. Rääkimine kirjeldab keel ning hammaste ja huulte kasutamine helide sõnastamiseks. Koos kokku keeratuna moodustavad need sõnad omakorda lauseid ja võimaldavad häälekamat suhtlemist. Ehkki paljud loomad, eriti imetajad, suhtlevad omavahel ka helide abil, pole see inimeste kõnega võrreldav. Kõne hõlmab alati keelt. Igal inimesel on vähemalt üks ema keel ja olenevalt tema andest on võimeline õppimine teised keeled. Keel õppimine töötab kõige paremini lastega, eelsoodumus rääkida ja vastavad arengud toimuvad juba emakas. Laps kuuleb vanemate kõnehääli ja tekitab afiinsust nende keelte suhtes - see õpib neid eriti hõlpsalt sisse lapsepõlv. Rääkimisoskus võimaldas inimestel nende evolutsioonilis-bioloogilises arengus suurt eelist, sest rääkimisega suutsid nad suhelda palju üksikasjalikumalt ja üheselt mõistetavalt kui looduslikud kiskjad või saakloomad.
Funktsioon ja ülesanne
Kõne on inimeste suhtlemise tuum. Ehkki loomariigist teadaolevalt mängivad rolli ka teised ürgsemad elemendid, kulgeb oluline osa ainult kõne kaudu. Kui žestid, näoilmed ja kehakeel on samuti väga olulised, siis olenevalt olukorrast edastatakse üksikasju kõne kaudu. Kuna inimestel on lisaks kõnevõimele ka keeruline psüühika, saavad nad oma protsesse sageli väljendada ainult või peamiselt kõne kaudu. Olulise osa igapäevaelust saab edastada ka ainult kõne kaudu: abi küsimine, jaotus ülesandeid ja eriti kaasaegse tsivilisatsiooni teemasid ei suutnud kehakeel ja kaaslased edasi anda. üksi. Lisaks oskusele ise suhelda täidab keel olulisi funktsioone ka inimeste ühtekuuluvuse mõttes. Varem mängis see ühises jahis keskset rolli ja võimaldas inimestel tõhusamalt koos jahtida ning jõuda kokkulepeteni, milleks nende saak ei olnud võimeline. Sotsiaalse struktuuri jaoks täitis kõne sama olulise ülesande nagu meie tänapäevases suhtluses. Oma keeles või murdes rääkimine toimis aja jooksul piirina teistest kogukondadest, hiljem teistest kogukondadest ja riikidest. Ka tänapäeval võib maapiirkondades täheldada, et ühes külas räägitakse hoopis teistsugust kõlavat murret kui naaberkülas. Selline piiritlemine kõne kaudu ei olnud alati, kuid paljudel juhtudel tänapäevaste riikide kujunemise seisukohalt fundamentaalne. Seevastu õppimine võõrkeel võimaldab suhelda teiste kultuuridega ja globaliseerumise ajastul avada kogu maailma nii üksikisikule kui ka kultuure omavahel ühendada. Seega võib rääkimine olla kõrgelt arenenud inimkultuuri välistav, aga ka kaasav element. Lapse arengus on kõne peamine verstapost. Veel üsas olles kuuleb laps vanemate kõnet ja häält ning suudab hiljem mõlemad ära tunda. Varsti pärast sündi kindlustatakse lapse arusaam vanemate emakeelest, milles nad oma lapsega räägivad. Esimesed silbid ja lapse öeldud sõnad pärinevad emalt keel ja on vanemate kõne jäljendamine. Siiski kulub aastaid, enne kui laps saab terviklikke lauseid sõnastada.
Haigused ja kaebused
Esimesed ebakorrapärasused kõnes avalduvad lastel. Need võivad sõnu valesti õppida, mis juhtub sageli siis, kui nendega on räägitud beebikeeles ja siis nad on “ümber õpetatud”. Mõned lapsed põevad arenguhäireid selles mõttes, et nad ei saa rääkida nagu sama vanad lapsed. Harvemini ei räägi nad üldse enne suhteliselt kõrget vanust. Tuntud juhtum oli Albert Einstein, kelle keelekasutus osutus pärast seda keskmisest kõrgemaks. Sellest hoolimata kõnehäired lastel tuleb tõsiselt võtta ja seda tuleb järgida. Enamasti oskab logopeed neid hästi ravida. Teadaolevad kõnehäired on lisping või kogelemine. Nendel juhtudel ei ole helisid õigesti sõnastatud või psüühika takistab inimese kõnevõime arengut nii nagu peaks. Need kõnehäired aastal esmakordselt esineda lapsepõlv ja see võib jääda problemaatiliseks kogu eluks, mõnikord hoolimata logopeedide ja psühholoogide ravist - eriti inimestelt, kes kokutama sageli on kõnevõime normaliseerimiseks pikk tee minna. Kõne- või kaasasündinud haiguste puhul oluliste kehaosade vigastused ja nende kehaosade väärkohtlemised viima edasi kõnehäired kuni täieliku võimetuseni rääkida. Mõnikord mõjutab see ka kuulmismeelt, mõjutatud isikud on siis kurdid ja tummad. Eriti keeruline juhtum on lukustatud sündroom, milles pole kadunud mitte ainult kõnevõime, vaid ka igasugune välissuhtlus. Mõjutatud isikutel, kes on sageli raskete õnnetuste ohvrid, on vaevu jäänud vahendeid enda mõistmiseks.
