Kui patsient on vaktsineeritud, saab ta vaktsiini, mis on süstitud nahk või lihasesse või neelab ravimit alla. Vaktsiin sisaldab ohtlike haiguste patogeene, näiteks gripp viirused, kuid mitte kontsentreeritud kujul: need on tavaliselt nõrgestatud mikroobe mida pole võimalik otseülekande korral paljundada vaktsiinid või inaktiveeritud vaktsiinid. Selle aktiivse immuniseerimise käigus antikehade vaktsineeritutest on aktiveeritud. Passiivse immuniseerimise korral süstitakse patsienti antikehade konkreetse patogeeni vastu. The antikehade omakorda tagama, et immuunsüsteemi toodab mälu rakke. Infektsiooni tekkimisel kinnituvad antikehad haigustekitajate külge ja muudavad need kahjutuks. Passiivne immuniseerimine toimib tavaliselt vaid paar kuud. Kui patsiendid on saanud aktiivse immuniseerimise ajal põhivaktsineerimised, piisab korduvkasutusest iga kümne aasta tagant.
Kas vaktsineerimise suhtes on skepsis asjakohane?
Vaktsineerimine on vajalik kaitse, vaktsiinid on ohutud ja hästi talutavad - ja siiski on mõned inimesed skeptilised. Aga: vaktsiinid kuuluvad nende hulka ravimid mis on vaieldamatult kõige paremini testitud, sest nõuded nende ohutusele on kõrged. Märksõna „kõrvaltoimed“: Tavaliselt võivad vaktsineerimisel tekkida nn vaktsineerimisreaktsioonid palavik, punetus või turse süstekohas, mis kaovad lühikese aja pärast. Ülemaailmsed vaktsineerimisprogrammid on kaitsnud miljoneid inimesi ohtlike haiguste eest. Kuid just seetõttu, et paljud haigused nagu leetrid, punetised ja mumps on muutunud haruldasemaks, teadmised nakkuste ohtlikkusest on kadunud. See on selgelt näha madalate vaktsineerimiskatete määrast, eriti korduvvõtete puhul difteeria or teetanus.
