Neerudes toodetud hormoonide hulka kuuluvad:
- Kaltsitriool ja
- erütropoetiin
See glükoproteiinhormoon hormoonina neer toodetakse neerudes ja vähesel määral ka maks ja aju umbes 90% täiskasvanutest. Aastal neer, veri laevad (kapillaarid, endoteelirakud) vastutavad tootmise eest. Nad alustavad erütropoetiini sünteesi pärast seda, kui neid on stimuleerinud faktor HIF-1 (hüpoksiaga indutseeritav faktor 1).
See tegur sõltub otseselt hapniku rõhust. Madalal rõhul suureneb HIF-1 stabiilsus ja seega erütropoetiini moodustumine, samas kui kõrgel rõhul näitab HIF-1 ebastabiilsust, mis vähendab hormooni sünteesi. Hormooni sünteesi osas toimib HIF-1 transkriptsioonifaktorina.
Nende transkriptsioon neer hormoonid tähendab geenistruktuuri (DNA = deoksüribonukleiinhape) translatsiooni valgud, antud juhul hormooni erütropoetiiniks. HIF-1 koosneb kahest erinevast allüksusest (alfa, beeta). Esiteks migreerub HIF-1 alfa-subühik rakutuum hapnikuvaeguse korral ja seondub sealse beeta-subühikuga.
Täielik HIF-1 seondub pärast kahe täiendava teguri (CREB, p300) kinnitumist geneetilise materjali (DNA) vastavasse kohta, kus asub teave hormooni erütropoetiini struktuuri kohta. Oma seondumise kaudu võimaldab HIF-1 teavet lugeda ja seeläbi muuta valgu struktuuriks. Nii toodetakse lõpuks hormooni.
Hormooni erütropoetiini retseptorid paiknevad ebaküpse punase pinnal veri rakud (erütroblastid), mis asuvad luuüdi. Hormooni toodetakse sõltuvalt hapnikuvarust veri. Kui hapnikku on vähe (hüpoksia), vabaneb erütropoetiin, stimuleerides erütroblastide küpsemist.
See tähendab, et veres on hapnikukandjatena rohkem punaseid vereliblesid ja need vähendavad hapnikuvahetuse kaudu hüpoksia. Kui seevastu on piisavalt hapnikku, ei teki erütropoetiini ega suurendata punaste vereliblede hulka (negatiivne tagasiside). Üldiselt on punased verelibled markeriks hapniku küllastus verest, kuna nad seovad hapnikku hemoglobiin sisalduvad veres ja transpordivad selle vereringe erinevatesse kudedesse.
Neerude erütropoetiin ja maks reguleerib vere hapnikusisaldust. Täpsemalt, see hormoon mõjutab hapniku transporti veres, mõjutades punaste vereliblede paljunemist ja küpsemist (erütrotsüüdid), mis transpordivad veres hapnikku. Erütropoetiin, mida toodetakse aju, leidub ainult veres laevad Euroopa aju, kuna see ei saa sellest ruumist lahkuda nn vere-aju barjäär.
Selle funktsiooni ei mõisteta täielikult; eeldatakse, et see kaitseb närvirakke kahjustuste eest hapnikupuuduse korral (neuroprotektiivne toime). Meditsiinis kasutatakse kunstlikult (geneetiliselt) toodetud erütropoetiini. Patsientidel, kellel on aneemia ja neerupuudulikkus, kus neer ei suuda enam hormooni ise toota, manustatakse vere moodustumise stimuleerimiseks ja neeru aneemia kõrvaldamiseks erütropoetiini.
Raviks kasutatakse ka hormooni erütropoetiini aneemia põhjustatud kasvajast või pärast seda keemiaravi. Spordis kasutatakse ebaseaduslikult ka hormooni erütropoetiini doping. Kui punaste vereliblede kogus pärast selle hormooni võtmist suureneb, suureneb vere hapniku transpordivõime samal ajal.
Seetõttu jõuab lihastesse ja muudesse kudedesse rohkem hapnikku, mis võimaldab ainevahetusel (näiteks lihaste liikumiseks) töötada tõhusamalt ja kauem. Selle tulemusel suureneb sportlaste sooritusvõime.
