Tänapäeval antibiootikumid kasutatakse loomulikult bakteriaalsete haiguste vastu võitlemiseks, mille abil leevendatakse ja ravitakse paljusid varem sageli surmaga lõppenud haigusi. Kuigi penitsilliinEsimene antibiootikum, pole enam paljudele kasulik mikroobe täna selle pärast antibiootikumiresistentsus, peeti seda II maailmasõja ajal “päästjaks”.
Juhuslik saastumine
Šoti arst dr Alexander Fleming (1881 - 1955) tuli suure üllatusena, kui ta leidis 1928. aastal Londoni Püha Maarja haiglas uurimistööd tehes "muudetud" kultuuritoidu. selle bakterikolooniate kasvu pidurdamine oli tugev.
Fleming kirjeldas oma leidu järgmiselt: „Hämmastaval kombel Staphylococcus kolooniad lagunevad hallituse kasvu märkimisväärses raadiuses. See, mis kunagi oli täisealine koloonia, oli nüüd vaid niru jäänus. ” Tema uurimine näitas, et Penicillium notatum oli “süüdlane”.
Seotud avastused
Sarnaseid tähelepanekuid olid enne Flemingi teinud ka teised teadlased, kuid Fleming läks oma uurimistöös kaugemale ja leidis, et seen pärssis paljude bakterid mis olid inimestele surmavad, kuid ei rünnanud valget veri rakke.
1929. aastal avaldas Fleming oma avastused, kuid meditsiinikogukond pööras sellele vähe tähelepanu. 1938. aastal sattusid kaks teadlast (Howard Florey ja Ernst Chain) tema väljaandele ja neil õnnestus isoleerida penitsilliin ja toota seda suurtes kogustes. 1945. aastal pälvisid Fleming, Florey ja Chain Nobeli meditsiini- ja füsiopreemia.
Oma kõnes Fleming kodar puhtjuhuslikust saastumisest. Tänu sellele “saastumisele” penitsilliin on toodetud suures mahus alates 1944. aastast ja seda on edukalt kasutatud paljude vastu võitlemiseks nakkushaigused.
