Superantigeenid

Mis on superantigeenid?

Superantigeen kuulub antigeenide rühma. Need antigeenid on süsivesikuid, rasvad, valgud või nende kombinatsioone, mida saab toota bakterid or viirused. Antigeenid võimaldavad inimkehal immuunsüsteemi immuunvastuse algatamiseks antikehaga seondumisel. Erinevalt tavalistest antigeenidest ei sõltu superantigeenid immuunvastuse vaheetapist. Superantigeenid võivad seetõttu kohe käivitada väga tugeva, mittespetsiifilise ja ülemäärase immuunvastuse, näiteks mürgine Šokk Sündroom (TSS).

Mida superantigeen teeb?

Superantigeeni toimet saab osaliselt võrrelda tavaliste antigeenide toimega. Mõlemal juhul immuunsüsteemi on aktiveeritud ja reageerib immuunvastusega. Kui tavalised antigeenid kutsuvad esile kontrollitud immuunreaktsiooni, mille tulemuseks on tavaliselt piisav võitlus patogeeni vastu, siis superantigeen viib immuunrakkude massilise aktiveerimiseni, mis võib vahendajate kaudu põhjustada vereringehäireid.

Superantigeenide tohutu mõju on tingitud asjaolust, et võrreldes tavaliste antigeenidega ei võta neid nn antigeeni esitlevad rakud ja nad jagunevad väikesteks fragmentideks. Pigem on neil väga kõrge afiinsus immuunrakkude, näiteks T-lümfotsüütide, mitmete retseptorite suhtes, minnes seega mööda immuunsüsteemi. Superantigeen võib siduda ka mitut retseptorit korraga, mis veelgi suurendab selle toimet.

See aktiveerib immuunrakkude arvu kuni kakskümmend korda tavalise immuunvastusega võrreldes. Kuid nagu mis tahes organismi protsessis, võib ka immuunrakkude suurenenud reageerimine kahjustada vahendajate või tsütokiinide, näiteks interleukiinide, tugevat vabanemist. Lisaks oma toimele superantigeenina võib see vallandada normaalse antigeenina ka piisava immuunvastuse.

Superantigeeni struktuur

Superantigeenid kuuluvad kerakujuliste hulka valgud. See tähendab, et neil on mitu domeeni, mis murduvad valgu tootmisel igal viisil samamoodi ja täidavad konkreetseid ülesandeid. Superantigeenide puhul on neli domeeni, millel on erinevad funktsioonid, näiteks retseptorite seondumine ja retseptori aktiivsuse reguleerimine.

Ühest küljest võib retseptor olla seotud antigeeni esitlevate rakkudega. Teiselt poolt seondub nn T-raku retseptor T-lümfotsüüdid. Pärast kahe raku sidumist vabastab superantigeen põletiku vahendajad.