Schwanni rakud on teatud tüüpi gliiarakud, näiteks need, mis stabiliseerivad ja toidavad perifeersetes närvikiude närvisüsteem. Samuti ümbritsevad nad medullaarsete närvikiudude aksoneid, pakkudes neile isoleerivat müeliini. Põletikuliste demüeliniseerivate haiguste korral perifeerses piirkonnas närvisüsteem, rakkude müeliin hävib ja tekib neuroloogiline defitsiit.
Mis on Schwanni lahter?
Meditsiiniline termin Schwanni rakud tähistab ühte umbes kümnest gliiarakkude erivormist. Kõik gliiarakud asuvad närvikoes. Nad eeldavad pikkuse mõõtmeid kuni 100 µm ja katavad selle axon närvikiududest. Schwanni rakud katavad eranditult perifeerseid närvikiude. Selgroogsetel mähkivad nad end isegi ümber axon kohta närvirakk selleks mitu korda. Nagu kõik teised gliiarakud, täidavad ka Schwanni rakud peamiselt toetavaid ja isoleerivaid funktsioone. Saksa füsioloog ja anatoom Theodor Schwann andis rakkudele 19. sajandil nime. Schwanni tugirakud on eranditult perifeerse osa närvisüsteem ja neid ei leidu kesknärvisüsteemis. Sama kehtib mantelrakkude, motoorsete teloglia ja Mülleri rakkude perifeersete gliiarakkude tüüpide kohta. Seega tuleb kesknärvisüsteemi glia tugirakke eristada perifeersetest glia tugirakkudest nagu Schwanni rakud. Sellesse rühma kuuluvad näiteks neuroglia ja radiaalne glia. Kesknärvisüsteemis täidavad oligodendrotsüüdid täpselt sama funktsiooni kui perifeerse närvisüsteemi Schwanni rakud. Erinevalt kesknärvisüsteemi omadest võivad perifeerse närvisüsteemi gliiarakud vigastusest taastuda.
Anatoomia ja struktuur
Schwanni rakud koosnevad peamiselt tsütoplasmast ja tuumast. Schwanni raku tuum ja tsütoplasma asuvad selle välimises piirkonnas. Seda välimist piirkonda nimetatakse ka neurolemmiks ehk Schwanni ümbriseks. Neurolemma ümbritseb nn basaalkihti. See on ilmselt homogeenne kiht valgud mis moodustab epiteelirakkude aluse. See basaalkiht ühendab neurolemmiga sidekoe ümbritsevast närvikiud. Perifeerses närvisüsteemis on Schwanni rakud üksteisele äärmiselt lähedal. Sellegipoolest on kahe naabruses asuva Schwanni raku vahel alati katkestus, mis tagab soolase juhtivuse ja optimeerib juhtivuse kiirust. Neid katkestusi nimetatakse Ranvieri pokkerirõngasteks. Need pokkerirõngad asuvad üksteisest 0.2–1.5 millimeetri kaugusel. Stokeeruvate rõngaste vahelist kaugust nimetavad neuroloogid ka internoodiks või internodaalseks segmendiks. Mõned müeliinikihi katkestused kulgevad ka nurga all ja neid nimetatakse siis Schmidti-Lantermanni sälkudeks.
Funktsioon ja ülesanded
Perifeerne närvisüsteem Schwanni rakud täidavad eriti tugifunktsioone ja stabiliseeruvad närve. Peale selle, nagu kõik teised gliiarakud, toidavad nad ka närvikiude - antud juhul ka perifeerset närvisüsteemi. Need elutähtsad ülesanded pole siiski nende ainsad. Lisaks tugi- ja toitumisfunktsioonidele täidavad nad koos medullaarsete kiududega ka isoleerivaid funktsioone. Nad toodavad isoleeriva müeliini viilu. Schwanni rakud kinnituvad medullaarsete närvikiudude aksonitele ja protsessis tekkiv müeliin tekitab kiiresti juhtiva närve. Müeliin on rasvvalgu aine, mis takistab elektriliste ergastuste migreerumist. Närvisüsteemi bioelektrikud ei toimiks ilma müeliini isoleerimata, sest ergutuspotentsiaal hajub kunagi närvikiude ümbritsevasse piirkonda. Müeliiniga kaitsevad Schwanni rakud ka närvijuhte ergastuste eest, mis neid ei mõjuta. Isolatsioon suurendab aksonite võimsust ja juhtimiskiirust. Seega tagavad gliiarakud müeliini tootmisega lõppkokkuvõttes keha stiimuliülekannete sujuva toimimise. Stiimulite hõõrdevaba edastamine on paljude keha funktsioonide jaoks asendamatu. Keha oma refleksnäiteks oleks mõeldamatu ilma kiiresti juhtivate närvikiududeta. Sama kehtib ka sensoorse süsteemi tajutava töötlemise kohta. Kui sensoorne taju ei jõudnud aju kiiresti juhtivate närvikiudude kaudu, siis viivitaks iga mulje enda keskkonnast. Kuid lisaks medullaarsetele ja kiiresti töötavatele kiududele hõlmab närvisüsteem ka medullaarseid, aeglasemalt töötavaid närvikiude. Need medullaarsed närvikiud tarnivad omakorda tsütoplasmat Schwanni rakkudele.
Haigused
Seoses Schwanni rakkudega mängivad rolli eelkõige demüeliniseerivad haigused. Neuroloogid nimetavad neid haigusi ka demüeliniseerivateks haigusteks ja hävitavad närvisüsteemi müeliini. Kui demüeliniseerimine mõjutab mitut närvirakku, siis on MRI-l fookuspilt. Tuntuim demüeliniseeriv haigus on põletikuline autoimmuunhaigus hulgiskleroos. Selle haiguse korral on immuunsüsteemi tunnistab ekslikult keha enda ja terve närvisüsteemi koe kui ohtu ja ründab seda kude. Selle tulemuseks on põletik mis hävitab müeliini kest närvisüsteemi. Perifeerses närvisüsteemis vastab see hävitamine perifeerset aksonit ümbritsevate Schwanni rakkude demüeliniseerimisele. Miller-Fisheri sündroom on ka põletikuline demüeliniseeriv haigus. See mõjutab eranditult perifeerset närvisüsteemi. Lisaks puudumine refleks, halvatus ja liikumishäired tekivad sageli sümptomaatiliselt. Muude demüeliniseerivate haiguste hulka kuuluvad Balo tõbi, köisraudte müeloomja neuromüeliidi optika. Kuid lisaks demüeliniseerivatele ja põletikulistele haigustele võivad toksilised protsessid ka müeliini vigastada või hävitada. Pärast iga demüeliniseerimist on ärrituste edasikandumine häiritud. Sõltuvalt sellest, kui palju aksoneid on mõjutatud ja kus mõjutatud aksonid asuvad, võib neuroloogiliselt esineda rohkem või vähem tõsiseid defitsiite. Vigastus axon or närvikiud ise võib põhjustada ka demüeliniseerumist.
