Vanuse laigud on naha muutused, mis esinevad vanusega sagedamini. Need muutused on eriti levinud kehapiirkondades, mis on kahjulikule tugevalt kokku puutunud UV-kiirgus päikesevalguse igapäevaelus. Üks levinumaid kohti kus vanuse laigud tekkida on seetõttu nägu. Kuigi sageli esinevad pigmendimuutused ei ole pahaloomulised, häirivad paljusid inimesi näonaha kosmeetilised muutused. Vanuse laigud näol ilmuvad sageli alates 40. eluaastast ja vanemad ning muutuvad siis inimeste vananedes sagedasemaks.
Välimus
Sõltumata vanuseplekkide välimusest võivad pigmentatsiooni muutused olla suuruse ja heledusega väga erinevad. Nende läbimõõdu suurus ulatub millimeetri murdosast mõne sentimeetri suuruseks. Kuju on ka tavaliselt väga erinev.
Need on tavaliselt piklikud ovaalsed, kuid võivad omandada ka abstraktseid vorme. Neid saab ümbritsevast nahast hõlpsasti eristada, kuna nad on sellest selgelt eristatavad. Sageli on laikude välimus järk-järguline ja seda ei tajuta teadlikult. Värv võib ka aja jooksul muutuda ja muutub tavaliselt tumedamaks. Eriti kui täheldatakse laigude muutust, tuleks ohutuse huvides siiski alati arsti poole pöörduda.
Põhjustab
Vanuseliste laikude põhjused on mitmekordsed. Lisaks vanusele on vananemispaikade arengut soodustavaid tegureid. Kõige olulisem vananemispunktide põhjus nahal on pikaajaline UV-kiirgus.
Sellel riskifaktoril on eriti oluline roll näol, kuna see kehaosa puutub eriti kokku kahjuliku kiirgusega. Alkoholi ja sigarettide tarbimine on ka üks teguritest, mida saab mõjutada ja mis soodustavad näo vananemislaigude tekkimist. Samuti ei tohiks alahinnata solaariumide kasutamist, nagu UV-kiirgus kasutatakse naha parkimiseks.
Pikas perspektiivis kujutab solaariumide kasutamine seega suurt ohtu ka naha vananemislaigude ja muude pigmentatsioonimuutuste tekkeks. Niinimetatud melaniini-tootvatel rakkudel on vananemispunktide tekkimisel silmapaistev roll. Need rakud toodavad ainet melaniini, mis vastutab inimese naha heleduse või tumeduse eest ning peaks meid kaitsma päikesevalguse kahjuliku UV-B-kiirguse eest.
Biokeemiliselt võib öelda, et vanuseplekkide põhjus on melaniini-tootvad melanotsüüdid nahas. Nende keharakkude paljunemist soodustab päikesevalgus. Moodustuvad toimeaine lipofustsiini hoiused, mida pealiskaudselt tajutakse vanuseplekkidena.
Bioloogilisest vaatenurgast on need seega kahjutu rakumaterjali ladestused, mis ei kujuta mingit ohtu. Vastupidiselt näiteks melanoomidele pole degenereerunud rakke, mis võiksid jagada ja võib-olla metastaase anda. Kui näol ilmnevad äkki muutused ja kahtlustatakse, et tegemist on vanusepunktidega, tuleks igal juhul pöörduda arsti poole, et olla kindel, kes välistab pahaloomulised diagnoosid.
Diagnostika valdkonna spetsialistid on dermatoloogia spetsialistid. Samuti saavad üldarstid kohti uurida ja vajadusel diagnoosi kinnitada. See täpsustus on oluline, kuna vanuseplekid on tavaliselt healoomulised, kuid neid saab ka lihtsalt segi ajada.
Pahaloomulised muutused näol, eriti nn lentigo maligna ja aktiinne keratoos võib kergesti segi ajada kahjutute vanuseplekkidega. Need naha pahaloomulised vormid vähk tuleb diagnoosida võimalikult kiiresti ja alustada ravi. Veel üks võimalik segadus, eriti näol, võib esineda vanuse laikude ja tavaliste frecklite vahel. Nahaalused biokeemilised muutused on aga mõlema nähtuse korral erinevad, mis tähendab, et freckles, erinevalt vanuseplekidest, ei ole aastaringselt nähtavad. The diferentsiaaldiagnoos vanuseplekkide läbiviimist teostab dermatoloog või üldarst, kasutades spetsiaalselt haiguste diagnoosimiseks välja töötatud lampi naha muutused.
