Uurimisel aju ja närvevõib osutuda vajalikuks mitmesugused neuropsühholoogilised testid, samuti pildistamisprotseduurid, mis hõlmavad näiteks MRI ja CT. Mõõtmised aju lained või närvi juhtivuse kiirus võivad samuti diagnoosimisel rolli mängida. Tutvustame erinevaid uuringuid.
Neuropsühholoogiline uuring
Neuroloogilise uuringu täiendav osa on teadvuse uurimine, mälu ja psüühika seisund. Sel viisil kõrgemal aju hinnata saab selliseid funktsioone nagu taju ja mõtlemine ning häireid nagu dementsus, vaimuhaigus või orgaaniliste haiguste, näiteks a insult saab tuvastada. Nagu eespool kirjeldatud, pakub üksikasjalik intervjuu juba märkimisväärseid vihjeid. Kõne- ja keelehäirednäiteks näitavad - sõltuvalt nende raskusastmest - mõjutatud ajupiirkonda. Kõne- ja kirjakeele mõistmist hinnatakse teatud testidega, samuti orienteerumist ruumis, ajas ja inimeses ning mälu (Minivaimse seisundi test). Mõnikord kasutatakse ka luureteste või psühholoogilisi uuringuid, näiteks Rorschachi testi.
Muud protseduurid: pildistamisprotseduurid
Sageli on see, mis on peidus hästi kaitstud kolju luud või selgroolülid pakuvad erilist huvi. Kompuutertomograafia (CT) kasutatakse kõige sagedamini aju ja selgroog. See on eriti hea kaltsifikatsioonide, kasvajate, põletike ja vesi retentsioon, samuti veritsevad ja herniated kettad. The luud neid saab ka ise hinnata. Tavapärast röntgenikiirgust kasutatakse seetõttu vaid harva. Koos magnetresonantstomograafia (MRI), eriti pehmeid kudesid, kasvajaid ja ajuinfarkte saab väga hästi visualiseerida. Nagu ka CT puhul, saab teatud küsimustele vastata a täiendava süstimisega kontrastaine. Angiograafia kasutatakse visualiseerida laevad, näiteks kui kahtlustatakse dilatatsiooni või kitsendust. Sel eesmärgil sisestatakse asjakohasesse õhuke toru laevad, süstitakse kontrastainet ja pilti kuvatakse Röntgen fluoroskoopia. The veri voolu ise saab muuta värvi abil nähtavaks ja kuuldavaks ultraheli läbivaatamine. Üksiku footoni emissioon kompuutertomograafia (SPECT) ja positronemissiooni tomograafia (PET) ei oma mitte ainult keerulisi nimesid, vaid hõlmab ka keerukat tehnoloogiat. Seetõttu on nende kasutamine üsna kallis. Nad kasutavad radioaktiivseid aineid, mida süstitakse ja mille kehas eralduv energia kuvatakse. Põnev on see, et neid saab kasutada aju visualiseerimiseks tööl - aktiivsed piirkonnad näitavad rohkem kogunemist kui mitteaktiivsed piirkonnad. See teeb neist ajuuuringutes populaarse abi - millised piirkonnad reageerivad siis, kui olete vihane, näljane või reklaame vaatate? Mis juhtub, kui sa magad, vaatad telerit või õpid?
Elektrilise aktiivsuse mõõtmine
Teatud neuroloogiliste häirete, näiteks epilepsiasisaldab aju lainete (EEG) mõõtmist. Kui kahtlustatakse, et teatud rajad (nt nägemise või kuulmise jaoks) on kahjustatud, võib perifeeriasse (näiteks silmadesse või kõrvadesse) rakendada spetsiifilisi stiimuleid ja mõõta sellest tulenevat aktiivsust ajus (esile kutsutud potentsiaalid). Elektroneurograafia (ENG) saab kasutada närvi juhtivuse kiiruse mõõtmiseks. Seda vähendatakse näiteks haiguste vigastuste või haiguste korral närve. Sel eesmärgil aktiveeritakse vastav närv väikese voolu stiimuliga, mis põhjustab ühendatud lihase tõmblema. Mõõdetakse, kui kaua kulub stiimuli lihaseni jõudmiseks. Elektromüograafia (EMG) muudab lihaste aktiivsuse visuaalselt ja akustiliselt nähtavaks. See võimaldab lihasemuutuste korral eristada, kas põhjus on lihas ise või seda varustav närv.
Vaadates tulevikku
Alles hiljuti töötasid Müncheni ja Viini teadlased välja uudse lasermikroskoobi. Selle abil saab eelnevalt spetsiaalselt töödeldud aju kihtide kaupa skannida ja selliselt saadud pildid hiljem arvutis kolmemõõtmeliseks filmiks kokku panna. Erinevalt kompuutertomograafiast või magnetresonantstomograafia, kihtide paksus ei ole pool millimeetrit, vaid ainult tuhandik sellest - piisavalt õhuke, et oleks võimalik üksikuid närvirakke rekonstrueerida. Sellel aju kaudu simuleeritud 3D-lendude tehnikal on aga üks puudus: see võib seni olla ainult teha surnud koele. Isegi kui sel pole kliinilises diagnostikas kohta, avab see põnevaid võimalusi nii aju ja närvide uurimisel kui ka tulevaste arstide koolitamisel.
