Pikaajaline mälu on neuronaalne, multimodaalne funktsioon, mis töötleb ja salvestab teavet pikas perspektiivis.
Mis on pikaajaline mälu?
Pikaajaline mälu Mõistetakse kui neuronaalset, multimodaalset funktsiooni, mis töötleb ja salvestab teavet pikas perspektiivis. Pikaajaline mälu saab jagada deklaratiivseks ja mittedeklaratiivseks mäluks. Deklaratiivne mälu sisaldab konkreetseid teadmisi, samas kui mittedeklaratiivne mälu salvestab teavet, mis põhineb kogemustel. Deklaratiivset sisu hoitakse neis ajukoorepiirkondades, mis olid samuti töötlemisega seotud. Mittedeklaratiivsele pikaajalisele mälule on omistatud üsna heterogeensed mälumahud. Nende hulka kuuluvad assotsiatiivsed ja mittesotsiatiivsed õppimine, kruntimine, harjumused ja oskused. Mittedeklaratiivne mälu on seotud väikepea, amygdala ja striatum, muu hulgas ja see ei sõltu teadlikust mälust, samas kui deklaratiivseid teadmisi saab teadlikult meeles pidada ja need on seetõttu paindlikud. Endel Tulving (* 1972) nimetab neid kahte vormi ka vastavalt semantiliseks ja episoodiliseks pikaajaliseks mäluks. Episoodiline mälu hõlmab inimese konkreetseid sündmusi, mille käigus salvestatakse ka aegruumilised tunnused. Seda mälu nimetatakse ka lähtemäluks. Semantiline pikaajaline mälu sisaldab sõnatähendusi, fakte või reeglite süsteeme. Episoodilises mälus saab meelde tuletada ühe sündmuse, mis pole semantilises mälus võimalik. Teine vorm on protseduuriline mälu, mida nimetatakse ka käitumismäluks. See salvestab automatiseeritud oskused, näiteks auto juhtimine või kõndimine. Neid toiminguid õpitakse pideva harjutamise kaudu ja neid saab siis mõtlemata meelde tuletada.
Funktsioon ja ülesanne
aasta aju, teavet ei salvestata kindlas kohas, vaid see leidub nii neuronite üldises struktuuris kui ka nende ühendustes. Sellesse protsessi on kaasatud näiteks Limbiline süsteem, otsmiku- ja ajutagarad ning hipokampus, mis kannab sisu üle lühiajalisest mälust. Kui sisu siseneb pikaajalisse mällu, salvestatakse see sinna püsivalt. Selleks moodustatakse nn engrammid (mälujäljed struktuurimuutusena aju stiimuliga kokkupuute tõttu), mille kaudu mäletamine saab võimalikuks. Pikaajalise mälu võimeteks on luuletuse, ebameeldiva olukorra või tuttava näo meenutamine. Teavet kodeeritakse, töödeldakse, salvestatakse ja reprodutseeritakse või mäletatakse aktiivselt. Pikaajalise mälu oluline ülesanne on seetõttu teabe pakkumine, et oleks võimalik hiljem optimaalselt otsuseid langetada. Kokku eristatakse nelja pikaajalise mälu protsessi: õppimine, hoidmine, meenutamine ja unustamine. Pikaajalisel mälul on peaaegu piiramatu maht. Õppimine toimub motoorse ja sensoorse neuroni vahel (närvirakk). Sensoorse neuroni stimuleerimisel vabanevad suurenenud neurotransmitterid ja toimub lihaste tugev aktivatsioon. Õppeprotsess toimub kõigepealt lühiajalise ja hiljem pikaajalise salvestusena, kusjuures sünapsi suurus suureneb ja see muudab selle funktsiooni. Seostades õppematerjali juba teadaolevaga, saab teavet pikaajalisse mällu salvestada. Vaid äärmiselt harva reprodutseeritakse teatud fakte või sündmusi tõetruult. Meeldejätmisel on ilmselt oluline roll eelnevatel teadmistel, kuid refleksioon või teatud otsinguprotsessid võivad ka sisu muuta või moonutada.
Haigused ja kaebused
Üks võimalik pikaajalise mäluga seotud haigus on mäluprobleemid. Häired mälus, kehvad kontsentratsioon ja unustamine, kui neid ei suurene, on sageli tingitud kurnatusest või stress. Kui aga probleemid sagenevad ja tavapärane päevakava muutub problemaatiliseks, tuleks pöörduda arsti poole, sest unustamine võib varjata ka tõsisemat haigust. Üks võimalik haigus on dementsus, mis kahjustab mõtlemisvõimet või vaimset toimet. Mõjutatutel on probleeme uue sisu vastuvõtmisega ja seejärel selle reprodutseerimisega. Lisaks mõjutavad need ka kõnet, aritmeetikat ja orienteerumisvõimet. Kõige tavalisem vorm on Alzheimeri haigus, mille korral aju rakud surevad valgurakkude tõttu, mis tekivad väljaspool närvirakke või nende sees. Teine levinud vorm on vaskulaarne dementsus, mis on põhjustatud vereringehäired ajus. Vähem levinud on a seisund nimetatakse Lewy kehaks dementsus. Lewy kehad on kerakujulised struktuurid, mis asuvad ajukoores või ajutüve. Mõjutatud inimesed kogevad progresseeruvat mäluhäireid ja kannatavad nii liikumishäirete kui ka psühhootiliste sümptomite all. Dementsus võib esineda ka Picki tõve taustal. Siin on eelkõige häiritud võime abstraktselt mõelda ja teatud ajupiirkonnad surevad aeglaselt. Seevastu dementsus areneb aastal väga kiiresti Creutzfeldti-jakobi tõbi. Peamiselt on seal häireid kontsentratsioon, tähelepanu või mälu, põhjus on mürgine valgud mis põhjustavad ajukoe surma. Kaasnev dementsus on võimalik ka aastal Parkinsoni tõbi või HIV. Muud haigused, mille puhul võib esineda unustust, on:
- Ajukelmepõletik: Viirused or bakterid võib põhjustada segadust, unisust või kehva seisundit kontsentratsioon.
- Ajukelmepõletik: Siin ilmnevad sellised sümptomid nagu segasus või teadvuse halvenemine.
- Uneapnoe: Kuna selle haiguse korral on öine uni rütmist väljas, on a keskendumise puudumine, unustamine või väsimus päeva jooksul.
- Krooniline väsimus sündroom: tüüpiline on füüsiline ja vaimne kurnatus, millega kaasneb ärrituvus ja kehv keskendumisvõime.
- Depressioon ja ärevushäired võib mõjutada ka aju ja viima unustamiseni.
Muud põhjused võivad olla ravimid, vedelike ja toitumise puudumine, unehäired, stress, alkohol kuritarvitamine ja vähk ravi.
