Glutamiin võib inimkeha ise valmistada teistest lähteainetest ja on seega määratudasendamatuid aminohappeid. Kuid keha peab absorbeerima suurima osa glutamiini koos toiduga glutamiinhappe kujul.
Võrreldes teise tasuta aminohapped, glutamiini on koguse poolest inimorganismis kõige arvukam ja toimib keha rakkudes väga olulise energiaallikana. Kõik rakud, mis peavad ennast sageli uuendama või kiiresti paljunema - näiteks rakud immuunsüsteemi - teil on suur nõudlus glutamiini järele. Glutamiin on seetõttu immuunseisundi jaoks väga oluline, eriti tugeva füüsilise seisundi ajal stress. Glutamiinil on veel üks oluline funktsioon lihasvalkude sünteesis, see tähendab lihasvalgu ülesehitamisel; samal ajal neutraliseerib see aminohape valkude lagunemist.
Glutamiin mängib olulist rolli endogeense eelkäijana lämmastik paljudes olulistes ainevahetusprotsessides. Lisaks vastutab see aminohape muu hulgas ka selliste neurotransmitterite moodustumise eest aju, millel on närviradadele rahustav toime.
Glutamiini leidub toidus harva. Glutamiinhapet, mis on oma struktuurilt tihedalt seotud ja mida organism saab muuta glutamiiniks, leidub peamiselt valgurikastes toitudes nagu linnuliha ja kala.
