Inimese kehas on umbes 650 lihast. Need täidavad erinevaid ülesandeid. Üks osa neist vastutab liigutuste eest, mida me käte, jalgade ja muude kehaosadega teeme.
Selleks on olulised meie jäsemete lihased. Teine osa võtab üle toetava funktsiooni ja tagab, et me ei vajuks endasse. Seda funktsiooni täidavad peamiselt pagasiruumi lihased, st kõhulihased ja seljalihased.
Nende funktsioonide täitmiseks peavad paljud lihased koostööd tegema. Seega vastutab teatud liikumise eest sageli mitte ainult üks lihas üksi, vaid mitu lihast koos. Mitme lihase koosmõju võimaldab ühelt poolt suuremat jõu arengut toimivate lihaste sama funktsiooniga ja teiselt poolt peenemat jõudu kooskõlastamine jõu rakendamisel kahes erinevas suunas.
Agonist
Sõna agonist tähendab "tegijat". Meditsiinis ja anatoomias nimetatakse lihast vastavalt agonistiks, mis täidab teatud funktsiooni, st toimib. Seda nimetatakse ka kõnekeeles “mängijaks”.
Antagonist
Liikumise sooritamisel peab üks lihas olema alati aktiivselt pingutatud. Lisaks on alati olemas lihas, mis on liikumise tagajärjel passiivselt venitatud. Seda lihast nimetatakse antagonistiks või vastaseks.
Kui agonist liigub, venitatakse antagonist. Sageli on antagonist põhjus, miks liikumist saab sooritada ainult teatud ulatuses, näiteks millal venitus the,en jalg tahapoole. Siin takistavad muuhulgas puusaliigendajad veelgi venitus. Antagonistil on ka vastava vastuliikumise teostamise funktsioon.
Näide
Oletame, et tahame kätt kõverdada. Sellisel juhul on agonistiks biceps kui hukkav lihas. See on lihas, mille kokkutõmbumine põhjustab käe painutamist.
Selle liikumise ajal venitatakse käe teisel küljel asuvad triitsepsid. Triitsepsil on ka ülesanne venitus jälle käsi, kui tahame. Venitusliigutuse ajal on tingimused siis vastupidised. Siis on triitseps täideviiv lihas, st agonist, ja biitseps on passiivselt venitatud ja toimib antagonistina, mis suudab sooritada vastuliigutust (antud juhul paindumist).
