vähk on katusmõiste selgelt mitmekesise välimusega haigusele: selle nime alla koondatud kasvajad mõjutavad praktiliselt kõiki inimese elundeid. Kopsud ei ole enam säästetud kui kõht ja sooled, söögitoru ja nahk, luud ja aju, kui tuua vaid mõned näited.
Haigus, millel on palju põhjuseid
Tegurid, mis käivitavad vähk näivad olevat vähemalt sama erinevad kui haiguse ilmingud: nüüdseks on teada, et see pole lihtsalt “vanadushaigus”, kuigi vanusel on selle arengus kaalukas roll. vähk saab käivitada ka keskkonnategurid: Päikesevalgus soodustab nahavähija sigaretisuits tekib kops vähk. Teisalt näiteks günekoloogid hoiatavad aeg-ajalt oma patsiente, kui nad avastavad tupepritsist teatud viiruse. See võib põhjustada ka vähki, mistõttu peaksid haigestunud naised regulaarselt kontrollima.
Vähk võib olla ka pärilik
Asja veelgi keerulisemaks muutmiseks on aeg-ajalt päritud vähk (või pigem kalduvus vähi tekkeks): tuntumad on pärilikud rinnavähk ja pärilik pärasoolevähki. Sellega koormatud peredes leitakse seda haigust sagedamini.
Kust tuleb nimi “vähk”?
Muide, selle haiguse panid nime vanad kreeklased. Tekkivad haavandid rinnavähk mõnikord tekivad pindmiselt nähtavad, ülekoormatud veenid, mille laienditel on kuju, mis meenutab vähki. Pealegi on külgsuunas jooksva koorikloomade kreekakeelne sõna “karkinos” tüvi tehnilisele sõnale kartsinoom.
Mis juhtub vähi tekkimisel?
Esiteks on vähk keha enda koe uus moodustis. Seega ei ole see organismis paljuneva võõra patogeeni “sissetung” (nagu bakteriaalsete infektsioonide puhul). Aga kuidas juhtub, et midagi lihtsalt “hakkab tekkima ja kasvama"? Põhimõtteliselt murrab rakk - esialgu tegelikult ainult üks rakk - välja koeühenduse regulatsioonidest, kus ta elab ja oma tööd teeb, ning hakkab jagunema. See, et rakud jagunevad ja paljunevad, pole ebatavaline nähtus isegi täiskasvanu kehas. Siin moodustatakse pidevalt uusi rakke, kuna nahknäiteks seedetrakti limaskestad ja rakud veri uuendatakse pidevalt. Vanad rakud on vastutasuks kaotsi läinud, need on kooritud ( nahk) või hävitavad end protsessis, mida teadlased nimetavad apoptoosiks (kreeka keeles “langevad lehed”). See tagab, et on olemas tasakaal uue moodustamise ja hävitamise. Vähi arengus tekkiv proliferatsioon ei ole siiski kudede uuenemiseks vajalik mõistlikult kontrollitud kasv. Pigem murrab üksik rakk sellest kontrollist välja ja paljuneb ilma selleks luba saamata.
Vähk on “geneetiline” haigus
Rakk korrutab seetõttu „kontrolli alt väljas”, kuna selle kohale asetatud korsett, mis distsiplineerib teda ja tagab naabruses olevate rakkudega harmoonilise elu, on mõranenud: ta ei tunne enam ära ega saa valesti aru oma keskkonna signaalidest. Need signaalid, mis ütlevad rakule, kas see võib jagada või mitte, on aluseks asjaolule, et mitmerakulises organismis „kõik töötavad ühe nimel“, st et üksikute rakkude paljunemine on organismi kui terviku jaoks mõistlikult kontrollitud. Raku korsett, mis muudab selle kogu organismi kasulikuks osaks, on selle geneetiline materjal. See sisaldab teavet selle kohta, kuidas rakk oma keskkonnast signaale vastu võtab ja tõlgendab. Seega, kui geneetiline materjal muutub, võib ka see vastasmõju muutuda. Rakust, mis varem oli koeühenduses ustavalt oma teenust osutanud organismile tervikuna, saab „kõrbehoidja“, kes paljuneb - küsimata, kas seda on mõtet teha. Vähi tekkele eelneb seetõttu alati geneetilise materjali muutus, mistõttu paljud teadlased nimetavad seda haigust ka “geneetiliseks haiguseks”. Vähktõve lugematute vormide kogu mitmekesisuse korral on geneetilise teabe muutus selle haiguse ühine nimetaja. Ja selles peitub võti mõistmaks, miks vähi käivitavad nii paljud erinevad tegurid.
Vähk - vanaduse haigus?
Kui vaatame vähkkasvajate arengu sagedust vanuse järgi, näeme, et 60 protsenti kõigist uutest juhtumitest esineb üle 60-aastastel inimestel. Kuidas saab selle taustal mõista, et tegemist on „geneetilise haigusega“ ”? Eeldatavasti on see tingitud sellest, et inimrakkude geneetiline materjal on muutuste eest väga hästi kaitstud. Paljud süsteemid, mida nimetatakse ka „geneetilise materjali valvuriteks“, tagavad pidevalt, et „elu tarkvaraga ei juhtuks midagi. Selle tagajärjel tekib nii vähe vigu, et muutuse reaalseks toimumiseks kulub palju aega, mis seejärel käivitab vähi kasvu.
