Perekonda Pestivirus kuulub mitu viirused perekonnast Flaviviridae. Need viirused on spetsialiseerunud imetajatele. Pestiviirused nakatavad eriti veiseid ja sigu, põhjustades neis tõsiseid haigusi, mis mõnikord põhjustavad märkimisväärset majanduslikku kahju.
Mis on pestiviirused?
Viirused perekonnast Pestivirus, nagu kõik Flaviviridae, on üheahelalised RNA viirused. Nende viiruse ümbris koosneb lipiidid nende peremeesrakust. Selles hoitakse viiruse geneetilist materjali. Viirused paljunevad ka algses peremeesrakus. Sel eesmärgil kinnituvad pestiviirused kõigepealt peremeesorganismi rakkudesse ja tungivad raku ümbrisesse. Pärast positiivse ahelaga viiruse RNA ahela dubleerimist toimub uue viiruse tärkamine. Perekonna Pestiviirus viirused on tavaliselt ebakorrapäraselt sfäärilised ja läbimõõduga umbes 40–60 nm.
Esinemine, levik ja omadused
Perekonna Pestivirus viirused on levinud mitmel imetajaliigil. Eriti levinud on need sigadel ja veistel. Levik toimub tavaliselt otsese kontakti kaudu haigete loomadega, mistõttu pestiviirused võivad eriti levida vabrikufarmides ja suurtes karjades. Infektsioonid võivad aga puhkeda ka väiksemates farmides, sest inkubatsiooniperioodil ei ole tavaliselt mingeid sümptomeid märgata ning tänapäevaste põllumajandusloomade metsikutel vormidel on ka mõnede nimetatud viiruste patogeeni püsiv reservuaar. Lisaks võivad pestiviirused nakkusohtlikud olla mitu nädalat väljaspool peremeesorganismi. Kuigi sea põhjustav patogeen palavik, mis kuulub pestiviiruste perekonda, on Euroopas eriti levinud, veiseid nakatavaid viirusi on rohkem levinud mujal maailmas. Need patogeenid on eriti problemaatilised Austraalias, kus pestiviiruste vohamine põhjustab korduvalt suurt majanduslikku kahju. Piiratud Aafrikaga on perekonna Pestivirus patogeen, mis nakatab eelistatult kaelkirjakuid. Inimesed ei tohiks mingil juhul tarbida pestiviirustega nakatunud loomi. Mitte kõik loomad patogeenid suudavad inimese organismis ellu jääda, kuid vähemalt mõned suudavad. Kui inimesed siis seda liha söövad, võivad nad ka haigestuda.
Haigused ja vaevused
Perekonna Pestivirus viiruste tungimine peremeesorganismi rakkudesse ei pruugi neid hävitada. Sõltuvalt sellest, kas see on nii, on sümptomid tüübi ja raskusastmega erinevad. Kuigi nakkus võib mõnel loomal mööduda peaaegu märkamatult, muutes nad püsivateks ekskretoriteks, kogevad teised palavik, kõhulahtisus, verejooks, muutused limaskestades ja tsentraalsed närvisüsteem häired. Rasketel juhtudel võib see kulgeda surmaga. Nendel juhtudel toimub surm tavaliselt vereringepuudulikkuse tõttu. Sekundaarsed infektsioonid võivad ka viima looma surmani. Pestivirus perekonna viirusega nakatumine on eriti problemaatiline, kui rasedus on sel ajal kohal. Sellisel juhul võivad esineda raseduse katkemised või surnultsündid. Elussündide puhul on võimalik noorloomade väärarendid ja enneaegne surm. Lisaks võib pestiviirustega nakatumine põhjustada püsiva viljatus kahjustatud loomadel. Nähtavad sümptomid on sel juhul ainult kerged sümptomid, näiteks madalad palavik ja limaskestade punetus. Loomad näivad taastuvat lühikese aja jooksul, kuigi tegelikult on haigus muutunud krooniliseks. Lisaks otsest kahju tekitanud viljatus, kujutavad need loomad loomade pideva heitmise kaudu püsivat ohtu ka ülejäänud karjale patogeenid. Vanematel ja jõulistel loomadel võib siiski aeg-ajalt toimuda täielik taastumine. Pestiviiruse perekonna viiruste hulka kuuluvad eelkõige seakatku põhjustav patogeen ja veise viirus kõhulahtisus viirus. Piiritõbi, mis võib esineda lammastel ja on nime saanud Inglise-Šoti piirialalt, kus see esmakordselt ilmus, on samuti üks perekonna Pestivirus viirustest põhjustatud haigusi. Sõltuvalt liigist ja viirusest tulevad esile erinevad sümptomid ja tagajärjed. Kui seakatk on tavaliselt surmaga lõppenud, siis veistel ja eriti lammastel on peamiselt probleeme rasedus ja viljakus. Nüüd on vaktsineerimised mõnede nende loomahaiguste jaoks saadaval. Kuid need pole kõigis riikides heaks kiidetud, kuna veri testidega ei saa eristada vaktsineeritud ja nakatunud loomi. Kariloomade profülaktikat teostatakse reeglina ainult karja range kontrolli, uute saabujate eraldamise ja haigete loomade eraldamise kaudu. Tallides kasutatakse desinfitseerimisvahendid võib takistada pestiviiruse perekonna viiruste levikut, kuna see viib nad passiivsesse olekusse. Pestiviirustega nakatumise korral ei ole tegelikku haigust seni teada; ravida saab ainult sekundaarseid infektsioone. Et mitte ohustada endiselt tervet loomapopulatsiooni, tapetakse vähemalt kõik haiged loomad ning seakatku korral ka kõik terved loomad teatud raadiuses taudipunkti ümber. Pestiviiruse perekonna viiruste põhjustatud haiguste takistamatu leviku vältimiseks ja edukaks tõrjumiseks meetmed õigeaegselt tuleb paljudes riikides teatada ühe sellise haiguse puhangust. Seejärel otsustavad pädevad asutused vajaliku meetmed, korraldada vajaduse korral mõjutatud karjade tapmine ja viima läbi põhjalikud uuringud, enne kui loomi saab uuesti vastavas kohas hoida. Seetõttu on pestiviirustega nakatumise korral majanduslikud kahjud tavaliselt väga suured.
